十八人已稳稳跨入三流高手门槛——衣着统一，佩剑寒光凛冽，除吃饭睡觉外，余时皆在演武场挥汗如雨。

    其间偶有旁人再求自宫修炼，高志胜一律驳回。

    提要求者，尽数交由十八剑处置。

    杀过人的手，稳；没杀过人的手，抖。

    眼神更是判若云泥——高志胜就是要让他们眼里只有林家，心里只认他一人。

    女人？绝不许碰。

    其余一切——金银、地位、尊严、生杀大权，他全给。

    高志胜自身实力远超十八剑联手。

    每日晨昏必与他们拆解对练，一招一式点破缺陷。

    他刻意留手三分，却每每逼得十八人喘不过气。

    就是要让他们刻进骨子里：少爷无敌，不可撼动。

    越是深信不疑，越死心塌地。

    这一日，林府张灯结彩，锣鼓喧天。

    消息早传遍武林——林家设擂，但凡挑战者，缴银十两。

    败者银归林家，可自愿留下当护院；胜者，准修辟邪剑法——条件依旧：挥刀自宫。

    高志胜稳坐主位，仍是林平之模样。

    十八剑轮番上阵。

    挑战者个个自负不凡，结果却一个接一个被挑飞兵刃、踹翻在地。

    高志胜静观不语，围观江湖客却越聚越多，议论声嗡嗡作响：

    “那剑法……真有这般邪门？”

    “怕是比传言还狠！”

    可一听“自宫”二字，不少人连连摆手，扭头就走。

    男人没了根，活着还有什么意思？

    擂台开了半月，报名者络绎不绝，真正过关的不足一成。

    其中肯挥刀的，高志胜悉数编入护卫堂。

    林一剑任堂主，林二剑为副堂主。

    除了吃穿用度、银钱赏赐，高志胜更赐他们体面：

    出门八抬轿，进门有人迎；犯事不跪官，见县令只抱拳。

    林府另设赏罚堂、杀手堂，依各人脾性、胆识、战力分派差事。

    高志胜披着林平之的皮，把林家声望推至巅峰。

    那些曾潜伏暗处的黑衣人，依旧杳无踪迹。

    高志胜清楚——这不是退缩，是雷暴将至前的闷雷。

    青城派掌门余沧海迟早要上门寻衅。

    此人可是江湖二流高手里的顶尖人物，

    论真本事，在二流圈子里稳居前三。

    高志胜从没松过劲儿，日日苦修、刻刻打磨。

    眨眼间，三个月已过。

    他顺顺利利跨入二流高手行列。

    为这一步，不知砸进多少银钱，吞下多少虎骨鹿茸、百年参须。

    林家彻底退出福威镖局营生。

    高志胜则另辟蹊径——以重金悬赏周边山匪盗寇的人头。

    林家杀手堂应者如云，人数破百，冠绝各大家族。

    他倾尽心力栽培手下，无论是杀手堂还是护卫堂，人人视林家为根，对少爷林平之更是忠心不二、感念至深。

    高志胜忙得脚不沾地，修为却稳扎稳打，节节攀高。

    林平之自那日离家，再没主动捎过只言片语。

    但高志胜心里门儿清：人还活着。

    若真死了，秘境通关任务当场崩盘，他会被直接踢出这个世界。

    他盼着林平之回来。

    等他一现身，就杀上青城山。

    任务，便算真正落定。

    而最让他心头滚烫的，是通关后能开的三只钻石级宝箱——里头究竟藏着何等神物？

    半年转瞬即逝。

    高志胜踏入秘境已近十个月。

    修为触到二流巅峰，只差一道火候，就能叩开一流高手的大门。

    林家十八剑中，林一、林二、林三三人均已跻身二流；其余十五人也尽数迈入三流顶峰。

    护卫堂与杀手堂全员三流起步，更有十余人逼近三流极限。

    这夜三更，一个黑影如墨般掠进林家府邸，直抵高志胜卧房门外。

    “是我。”

    高志胜霍然睁眼，起身开门。

    门一合拢，他声音微颤：“少爷！您可算回来了！”

    “一切安好。”

    林平之朗声一笑，“我那几位夫人皆有身孕，安顿妥当，这才赶回来看你。”

    “阿胜，你把林家撑起来了，功不可没。”

    高志胜摇头：“少爷，家主夫人至今杳无音信。”

    他长叹一声。

    “这笔血债，全记在青城派账上。”

    林平之牙关紧咬：“阿胜，我这次回来，只为取