闻者无不扼腕叹息，称其英烈可敬、际遇堪怜。

    杨过与被救诸人日夜守在高志胜榻前，长跪不起。

    “大师兄，别这样……”

    “右臂没了，还有左臂！你根基还在，悟性未失，一定能重头再来！”

    杨过望着眼前那个眼神空茫、形销骨立的大师兄，泪如雨下。

    他记得初入终南山时，是高志胜亲手搀他跨过山门石阶；

    是他手把手教自己扎马、调息、运剑；

    是他力荐自己成为第四代弟子中唯一排在第二的“二师兄”。

    他从未想过，那个永远笑着拍他肩膀、说话时眼睛弯成月牙的大师兄，有一天会枯坐如石，再无一丝生气。

    魔教！

    杨过咬碎钢牙，仰天立誓：“我杨过在此起誓——只要我一息尚存，必踏平魔教山门，叫这江湖，再不见一个魔教余孽！”

    “算我一个！为大师兄，我与魔教不死不休！”

    “还有我！”

    “我也发誓！”

    凡受过高志胜照拂者，皆指天为证，声声泣血。

    半个多月转眼即逝。

    高志胜一直沉默如石。

    这天夜里，月色清冷。

    他直直望着赵志敬，声音低哑却清晰：“师傅，杨过师弟……就让他接您大弟子的位子吧。我这副残躯，不配再占着这个名分了。”

    赵志敬心头一松，喉头微动。

    终于开口了。

    他真怕这孩子哪天夜里悄无声息地走了——从意气风发的少年英杰，一夜之间跌成废人，换作旁人，早被压垮了脊梁。

    “高志胜，为师不能应你。”

    “杨过不会点头，其余师兄弟更不会答应。”

    赵志敬说得斩钉截铁。

    他比谁都清楚，高志胜在年轻一辈心里，是标杆，是主心骨，是压舱石。

    “师傅，我想喝口酒。”

    高志胜忽然说。

    “好，我去取。”

    赵志敬转身出了房门。

    不多时便提来两坛陈年女儿红。

    两人对坐，一碗接一碗，喝得沉静而滞重。

    夜风卷过窗棂，万籁俱寂。

    赵志敬回到自己居所，照例打坐调息。

    忽地胸口一炸，腥甜直冲喉头——

    “噗！”

    一口黑血喷溅在青砖地上，浓得发亮。

    “酒里……有毒……”

    他瞪着眼，手指抠进地缝，却再没力气撑起身子。

    翌日清晨，赵志敬伏尸房中。

    高志胜昏沉不醒，面色灰败。

    全真教上下震怒。

    七子齐聚，三代、四代弟子人人攥拳咬牙。

    “好个魔教！阴狠至此，下作至极！”

    王处一须发皆张，掌心拍裂了紫檀案几。

    他最得意的徒弟赵志敬，被人毒杀；徒孙高志胜，本已废去武功，若非如此，那毒入经脉，必死无疑！

    “魔教图的，就是断我全真教的根！”

    丘处机眸光如刀，“葬礼之后，立刻动手——约齐少林、武当、峨眉诸派，联手铲除此祸！”

    群情激愤，誓要血债血偿。

    赵志敬下葬不过三日，高志胜才缓缓睁眼。

    “大师兄醒了！”

    消息传开，全真教竟似枯木逢春，人人脸上浮起久违的暖色。

    “师傅呢？”

    高志胜刚一开口，满屋笑意倏然冻结。

    “大师兄……”杨过垂下头，声音发颤，“师傅他……仙去了。”

    高志胜猛地呛出一口血，眼前一黑，又倒了下去。

    “混账！谁准你这时候捅刀子？他还是病人！”

    众人围住杨过一顿训斥。

    三天后，高志胜再度醒来。

    杨过守在床边，眼圈通红，嘴唇发白。

    “大师兄，我……”

    高志胜气息微弱，却字字分明：“往后我不在你身边，路，得你自己走。

    你是四代首座弟子，肩上担子，比从前重十倍。

    护好师弟，守住门风，别让全真教的名字蒙尘。”

    杨过猛摇头：“不！您永远是大师兄！”

    “听我说完。”

    高志胜轻轻叹了口气。

    “我身子什么样，自己清楚。命，快到头了。”

    “我要离开全真教。从今往后，四代首座之位，就是你的。

    不准推辞——这是大哥，最后托付你的事。”

    他定定看着杨过，目光沉静，不