其中大半是帮主亲卫，余者亦是久经锤炼的骨干。

    一行人乘飞行舟破空而去，直抵麒麟城。

    城主府内，交接简短而冷淡。

    前任城主递过印信、名录、账册，转身便走，连盏接风茶都吝于奉上。

    他巴不得脚不沾地飞回青云门——

    谁懂这十年枯坐凡尘的煎熬？灵气如雾里看花，修行似水中捞月，日日咽下的是寂寞，吐出来的是锈味。

    高志胜旋即下令：全城布告，新城主高志胜已至！

    又召能工巧匠，亲自督造自身雕像——务求眉目传神、衣纹生风、气度摄人。

    不到三日，一座栩栩如生的玉质塑像巍然立于麒麟广场正中央。

    他重划全城格局：四门环抱，中心唯此一地——麒麟广场。

    明令：凡城中百姓，每日必至广场，向城主雕像行三拜之礼。

    香火之力，由此而聚。

    他还设下赏罚双轨：

    首月虔诚者，赐《水磨炼体功》；

    连满三月者，授《引汽入脉诀》；

    若敢懈怠、敷衍、缺席？

    即刻锁拿，当众杖责，罚做苦役一月——扫街、清渠、搬石、运粪，样样不落。

    孤身者，一人受罪；有家有族者，连坐罚没三分之一家产，名曰“奉香供奉”。

    甜枣掷地有声，棍棒悬于头顶。

    全城上下，无人再敢抬眼斜视那尊雕像。

    高志胜立于广场高台，清晰看见缕缕金丝般的香火之气，袅袅升腾，缠绕雕像不散；

    更有一根常人不可见的细线，自雕像眉心隐秘延伸，直贯青云门内那尊红绸木雕——

    两处香火，遥相呼应，奔涌不息。

    他嘴角微扬，满意颔首。

    随即派出斥候，搜遍麒麟城周边山野林壑——

    但凡土匪、流寇、盗帮，一律收编入城。

    顺者留，逆者打，顽抗者枷锁加身，投入“劳改营”服苦役。

    名字是他亲取的：“劳改”——劳动改造，字字带铁锈味。

    别人日日参拜，你偏不？你不愿？

    那就别怪鞭子抽得响，石头搬得重，夜夜跪着数星子。

    一月之期到。

    高志胜依诺颁下《水磨炼体功》，纸墨未干，全城争相传抄。

    能锤炼筋骨、强化体魄、激增身法。

    凡是在过去三十天里风雨无阻叩拜雕像的，全数领到了《水磨炼体诀》。

    落空的，全是心不诚、行不稳、礼不周的。

    高志胜明令禁止功法外传。

    轻易得来的东西，谁会放在心上？

    他这般布局，就是要把“听命、守礼、虔诚叩拜”刻进每个人的骨子里——信这尊像，准没错。

    整整一个月的虔敬供奉后，

    一个朔风呼啸、星月尽隐的深夜，高志胜盘坐于城主府最高阁楼之巅。

    他缓缓吐纳，气息沉如古井。

    刹那间，整座雕像所积攒的香火愿力，如百川归海，尽数涌入他体内。

    境界轰然跃升！

    原是筑基初期一层的他，接连破关，直抵筑基三层巅峰。

    一月香火，连破两境——连他自己都未曾料到。

    筑基期每进一步，都似攀千仞绝壁，难如登天。

    若叫外人知晓此事，怕是要摇头嗤笑：荒谬！

    高志胜睁眼一笑，目光穿透夜色，遥望麒麟城正中心那尊巍峨雕像。

    高八丈，通体青石雕就，金漆点睛。

    四面八方，抬眼即见，庄严肃穆。

    他缓步回房，心神松弛，呼吸绵长——真正的修行，从来张弛有度。

    一夜酣眠。

    翌日清晨，高志胜神采奕奕，用罢丰盛早膳。

    转眼，又是一月流光。

    高志胜执掌麒麟城，已满六十日。

    城中百姓，早已把晨昏叩拜当成日常。

    连续两月持敬守礼者，不仅得了《水磨炼体诀》，更获授《引气入脉诀》。

    高志胜亲授《枯木逢春诀》，门槛清晰：一日之内初窥门径者，即可赴城主府登记，重赏厚赐。

    首日，麒麟城千万黎庶中，三五百万习得口诀；

    而真正一日入门者，不足百人。

    高志胜毫不意外。

    能当天悟法的，必是灵根清透、心性澄明之辈。

    他当场颁下赏格：金银实授，另授“麒麟卫”身份。

    这头衔分量极重——既可扬眉吐气，亦能近侍城主；

    居所由官署统一调配，皆是新修雅舍。