陆国华脸一沉，脊背挺得笔直：“忠伯，洪叔，这话再别提了。我爹走后，人前人后谁还记得他儿子？要不是你们托门路、搭人情，把我硬塞进警队当差，我早饿死在码头边了。”

    “那时候我才十七，连体检都卡在年龄上——是你们挨家挨户低头求人，硬把我的出生纸改了两岁，才让我穿上这身蓝制服。”他顿了顿，声音低却稳，“我陆国华没读过多少书，官也只混到沙展，但恩情记在骨头缝里——滴水之恩，我拿命还。两位叔伯有话直说，别绕弯子。”

    忠伯和洪叔互相瞥了一眼，喉结动了动，才开口：“我们老哥俩早年攒了点棺材本，原想着够养老，可这几年米价油价像坐火箭，钱攥在手里，一天比一天薄。”

    “急用？”陆国华“啪”地起身，“我马上去取，要多少？”

    “哎哟，莫慌！”忠伯赶紧按住他手腕，“真不是来借钱的。”

    洪叔接过去，压低嗓音：“听说警队内部开了个基金，利息厚、风险小，只让自家兄弟投——真有这事不？”

    陆国华脑仁一跳——又是这档子事！

    今早刚被七八拨人堵在警署门口，拉手拍肩套近乎，稀里糊涂应下三四场饭局，现在太阳穴还在突突跳。

    “我们想搭个顺风车，可那边翻着花名册一查，说‘退休人员谢绝’。”

    “岂有此理！我们穿了几十年制服，流过血、受过伤，怎么临了临了，倒成外人了？”

    “华仔，你跟简大状走得近，帮我们递句话呗？”

    ……

    陆国华刚张嘴，包厢门“笃笃”响了两声。

    “不用服务！”

    “契爷，你在不？”

    他眼睛一亮，立马堆起笑：“阿胜来了！我契仔！”

    “阿胜，快进来！”

    高志胜推门而入，见契爷正跟两个老头围桌喝茶，眉梢微扬。

    “契爷，您这躲清静躲到酒楼包厢来了？”

    “陪忠伯、洪叔叙叙旧。”陆国华一把拉过他，热络地往俩老人跟前带，“这是我爹当年扛过枪的兄弟。”

    “忠伯，您好！”

    “洪叔，您好！”

    “啧，好相貌！精气神足得很！”

    “阿胜也是咱们鲁省老乡，根正苗红！”

    “哦？真巧！”

    高志胜心头一愣——我明明是粤省人，还是叶继欢隔壁村的！

    “他爹是文登的，家里揭不开锅，先逃荒到粤省投亲戚，后来又漂洋过海来港岛讨生计。”陆国华语速飞快，把家底抖得明明白白。

    高志胜这才“啊”一声，心下豁然：原来陆国华早说过两人是同乡，自己当时只当口误，没想到真拐着弯是一家。

    “对了，阿胜，今天面试顺不顺？”

    “过了！信不过别人，还能信不过您契仔？”

    “哇——那以后见你得敬礼喊‘阿sir’啦！”陆国华喜形于色，转身就朝两位老人扬声炫耀，“我契仔警校一毕业就是三柴，不到一年，升职令都烫手了！”

    忠伯、洪叔面面相觑——他们见过靠关系蹿升的，可陆国华啥背景？泥腿子出身的基层差人！他契仔能这么快冒头，靠的全是实打实的本事。

    “后生可畏啊！”

    “咱鲁省的种，就是扎得深、长得旺！”

    陆国华趁热打铁，凑近高志胜耳旁：“阿胜，眼下有桩小事——你跟简大状熟，帮叔伯们松松口？”

    三两句交代清楚，高志胜嘴角一扬：“小事，交给我。我亲自跟简大状谈。”

    他语气忽而一沉：“退休的老前辈，为警队熬了半辈子，凭啥被挡在门外？这规矩，该改！”

    忠伯洪叔眼眶发热，连连拍他肩膀，直说“好孩子”“靠得住”，又拍着胸脯打包票：“老哥们虽散了，但都在港九新界扎着根呢！自家兄弟，有事招呼一声！”

    高志胜笑着点头，目送陆国华匆匆赶下一场约，自己拎起公文包，直奔律师事务所。

    “一哥的朋友，面子必须给足。”他“啪”地把文件甩在简奥伟桌上，“这几位老前辈，全算进去——尊老，是规矩。”

    简奥伟刚点头，高志胜扫过新递来的名单，指尖忽然一顿。

    “章文耀？”

    他勾起嘴角，笔尖利落一划，名字当场抹掉。

    “其他人照批。就他——拉黑，永不录用。”

    ……

    1991年12月25日，港岛街头彩灯流光，百货橱窗里圣诞树缀满银铃与金箔。

    节日气息浓得化不开，情侣挽手慢行，共享烛光晚餐，静候午夜烟花炸裂长空。

    金钟夏悫道16号金融大厦，整栋楼早已熄灯锁门，黑沉沉一片。