耳朵立刻竖了起来，悄悄支起半个身子，静静地听着。

    “所以，爱丽奥特，我们也要去帝都了吗？”

    巴利娜嘴里塞满了面包，含糊不清地问道。

    爱丽奥特没有理会她，而是看向了事件的中心，那个将信封带来的白发小牧师。

    爱丽奥特的语气像是在陈述一篇毫无感情的学术报告，客观而精准。

    “她是帝都商界近几年崛起的一个传奇，手腕与能力都非常惊人。”

    露米娜只是静静地听着，金色的眼眸里不起波澜。

    然后，她问出了最核心的问题。

    “所以，我们去不去？”

    一旁的莫蒂蒂听到露米娜的疑问，整个人“蹭”地一下，从座位上满血复活般地弹了起来。

    她眼中的颓废一扫而空，取而代之的是一种惊人的光亮。

    “去！当然要去啊！”

    她一把抓住露米娜的手臂，用力摇晃着，力道大得让露米娜的呆毛都跟着晃动起来。

    “我本来就要回帝都开学了呀！”

    “而且‘帝国之星’还没有完全结束呢！后面还有两场比赛要打呢！”

    “？”

    听到莫蒂丝的发言，露米娜缓缓打出了一个问号。

    “你们那个比赛，出了那么大的事，居然没有取消吗？”

    “没啊，”莫蒂丝理所当然地回答，“上面的那群家伙，大概是看了看，觉得这次出意外的学生不是很多的样子，就大手一挥，决定让所有幸存者都直接进入决赛圈了！”

    “......”

    【那你们学院的

    【比如

    这个理由强大到让人无法反驳。

    夜晚。

    爱丽奥特的房间里，烛火安宁地跳动着，在墙壁上投下她纤细的影子。

    她坐在书桌前，面前摊开着一张来自家乡的信纸，纸张上带着熟悉的草木气息。

    她的羽毛笔在墨水瓶中轻轻蘸了一下，随后在纸上流畅地滑动起来。

    “……父亲、母亲，一切安好，勿念。”

    “我们在橡木城的预选赛已经顺利结束，成绩还算不错。”

    她写得很慢，似乎在斟酌每一个词语，将那些惊心动魄的经历，过滤成最平淡的叙述。

    “旅途平稳，沿途的风光与村里截然不同，迷雾森林的树木尤其高大。”

    在旁观者的记忆中，那片森林里满是猩红的血河与扭曲畸变的怪物。

    但在爱丽奥特的笔下，它只是一片“树木尤其高大”的普通森林。

    “我们在这里过得很好。”

    “娜娜她还收养了一只新的宠物。”

    写到这里，她停顿了一下，似乎在思考该如何用父母能理解的语言，去描述那只如同移动堡垒般的巨型甲虫。

    “它……很特别，也很大，食量和巴利娜有的一拼。你们见到一定会觉得很有趣。”

    “我们即将启程前往帝都，继续陪莫蒂丝参加‘帝国之心’。”

    “我或许有机会去参观皇家图书馆。”

    “请代我向村里各位问好。”

    “另，巴利娜很好，芬芬尔也很好，我们都很好。”

    写完最后一句话，她静静地看了一会儿信纸上的内容，确认没有泄露任何让人担忧的信息。

    然后，她小心翼翼地将信纸吹干、折好，装入信封。

    窗外的月光洒在她身上，让她平日里总是带着一丝锐利的侧脸，显得格外柔和。

    几天后，到了她们该出发前往帝都的时候。

    清晨的阳光下，一辆与来时同样奢华，甚至更加宽敞的魔法马车，静静地停在了伊卡莱庄园的主堡前。

    他依旧穿着那身笔挺的黑色衣袍，沉默地站在台阶上。

    他没有说任何多余的话，只是将一个看起来很轻便，但入手却分量十足的黑色背包递给了莫蒂丝。

    这一次，莫蒂丝不敢再有任何意见，双手乖巧地接了过去，脸上写满了劫后余生的感激与顺从。

    最后，阿斯代尔的目光越过众人，停在了队伍末尾那个小小的身影上。

    他用一种近乎审视的目光，看着那个面无表情的白发牧师。

    那目光中，有探究，有衡量，还有一丝他自己也未曾察觉的郑重。

    露米娜也抬起头，平静地回望着这位帝国的将军。

    空气仿佛凝滞了几秒。

    最终，阿斯代尔几不可察地，微微颔首，无言的将自己的妹妹托付给了对方。

    众人登上了马车。

    厚重的车门缓缓关闭，隔绝了外界的一切。

    车轮开始转动，在魔法的驱动下，平稳地驶离了这座压抑而华丽的庄园。

    马车朝着地平线的方向