人，每杀一个人，就多切掉一只棋盘脚。锦户是第一个，一只；源田是第二个，两只；岸本是第三个，三只……”

    “那第四个会是谁？”光彦颤抖着问。

    所有人的目光都落在了在场的棋手身上——菱沼浩辅、瓜生祥子、胜又水菜。

    菱沼浩辅突然激动起来：“不是我！我没有杀人！”

    “我们并没有说是你。”佐藤冷静地说，“但请你配合调查，说说你和岸本雄平的关系。”

    “我和他没什么关系！”菱沼浩辅的声音有些尖锐，“只是在学习会见过几次而已！”

    柯南注意到他的手在口袋里紧紧攥着什么，指节泛白。他悄悄绕到菱沼身后，看到他口袋里露出一小截锯条，上面似乎还沾着木屑。

    “弓长警部，”柯南问道，“岸本先生的死亡时间大概是什么时候？”

    “初步判断在下午三点到四点之间。”弓长回答道，“比源田先生早。”

    “什么？”佐藤愣住了，“如果岸本死在源田前面，那棋盘脚的数量就不对了。按顺序，应该是先杀锦户（一只），再杀岸本（两只），最后杀源田（三只）才对。”

    柯南托着下巴，陷入沉思。凶手为什么要打乱死亡顺序？难道是为了混淆视听？

    就在这时，宫本由美突然惊呼：“秀吉不见了！”

    众人这才发现，秀吉不知何时已经不在现场了。由美拿出手机拨打他的电话，听筒里传来冰冷的提示音：“您所拨打的电话暂时无法接通……”

    “他刚才还在这里的。”胜又水菜说，“好像说要去车里拿东西，就一直没回来。”

    柯南心里咯噔一下，一种不好的预感涌上心头。他掏出手机，犹豫了一下，拨通了赤井秀一的电话。

    “喂，柯南？”秀一的声音低沉而冷静。

    “秀一先生，秀吉先生可能出事了。”柯南快速把情况说了一遍，“我们找不到他，电话也打不通。”

    “我知道了，”秀一的声音没有丝毫波澜，“我马上过去。你待在原地，不要轻举妄动。”

    挂了电话，柯南又拨通了另一个号码——工藤优作。

    “爸爸，”柯南的声音带着一丝焦急，“这里发生了连环杀人案，和将棋棋手有关，还涉及‘八百长’……”

    他把案件的经过和父亲一番分析，柯南突然看向菱沼浩辅口袋里的锯条，又想起源田家中那杯带口红印的茶——胜又水菜今天涂的正是同色唇膏。“凶手故意颠倒死亡顺序，是想掩盖真正的目标。”柯南轻声道，目光扫过众人，“岸本的棋盘脚被切三只，其实是为了让我们以为下一个是四只，而真正要杀的，是知道‘八百长’真相的秀吉！”

    六、工藤优作的棋盘推演

    工藤优作在电话那头沉默了片刻，背景传来打字机敲击键盘的轻响——他正在调取相关人员的社交网络记录。“柯南，查一下菱沼浩辅的银行流水，特别是三个月前。”优作的声音透过电流传来，带着不容置疑的笃定，“如果我没猜错，他账户里应该有笔匿名汇款，来源指向瓜生欣二的亲属。”

    柯南立刻让高木警官核查，结果正如优作所说：三个月前，菱沼账户收到五十万日元，汇款人信息被加密，但溯源指向瓜生家的远房表妹。“这就对了。”优作的声音里带着推理的兴奋，“瓜生欣二自杀前，曾在博客隐晦提到‘要掀翻整个棋盘’，配图是残缺的将棋棋子。菱沼是他的狂热追随者，把这句话当成复仇指令——他不是在随机杀人，是在执行瓜生未竟的‘清理计划’。”

    “可他为什么要颠倒死亡顺序？”柯南追问，远处的火光映在他镜片上，像跳动的棋局。

    “因为真正的顺序是按‘背叛程度’排列的。”优作的打字声突然停了，“锦户公春是第一个配合‘八百长’的棋手，所以切一只脚；岸本雄平曾向协会举报瓜生作弊，却在收受好处后撤回证词，切三只脚是惩罚他三面二刀；源田安清才是当年主导作弊的头目，本该切四只脚，但菱沼怕暴露动机，故意打乱顺序，用两只脚的假象掩盖他真正的目标地位。”

    柯南突然想起源田家茶几上的口红印：“那胜又水菜的口红……”

    “她是棋子，不是目标。”优作轻笑一声，“胜又水菜的母亲是瓜生家的保姆，小时候常带她去棋院，她认得所有参与作弊的棋手。菱沼利用她的口红印制造‘女性凶手’的烟雾弹，又故意让她看到源田的死状，逼她回忆起童年目睹的作弊细节——他要的不是灭口，是让所有人都记起当年的龌龊。”

    这时，赤井秀一的车停在路边，后座车窗降下，秀一冲柯南扬了扬下巴：“优作说秀吉可能被藏在棋院仓库，那里有瓜生欣二的旧棋盘。”车后座放着拆解后的狙击枪零件，秀一正用绒布细细擦拭枪管，“菱沼在仓库墙上画了完整的将棋棋盘，每个格子对应一个作弊者的名字，秀吉的位置标着‘王将’。”

    柯南跳上车，引擎轰鸣着冲向棋院