“汉库克……”

    火把莲看清来人，艰难的向着汉库克招了招手，

    “过来……让哀家看看……”

    汉库克快步走到床前，双膝跪地，握住火把莲那只枯瘦的手。

    那只手的温度很低，低得让汉库克的心也跟着凉了半截。

    桑达索尼娅和玛丽哥鲁德也跪在床边，两个小姑娘的眼泪已经无声地滑落。

    火把莲艰难地转过头，目光在三个女孩脸上一一扫过，最后落在房间门口那道修长的身影上。

    罗伊站在门边，没有说话，只是朝她微微点了点头。

    “罗伊……船长……”

    火把莲的声音沙哑而虚弱，

    “您也来了……很好……很好……”

    她抬起另一只手，艰难地挥了挥：“都出去……哀家……有话要单独和他们说。”

    纽婆婆带着侍女们退出了寝宫，房门轻轻关上。

    房间里只剩下火把莲、波雅三姐妹和罗伊五人。

    火把莲用尽最后的力气，从枕头下摸出了一件东西——

    一顶蛇形的王冠，由纯金打造，蛇眼镶崁着两颗幽蓝色的宝石，在烛光下泛着冷冽的光芒。

    这是九蛇岛女帝的像征，传承了数百年的圣物。

    她将王冠交到汉库克手中，枯瘦的手指紧紧握住汉库克的手腕：

    “汉库克……九蛇岛……交给你了。”

    汉库克的眼泪终于再也忍不住，夺眶而出。

    她没有去擦，只是用力握住王冠，声音沙哑而坚定：

    “我会的，火把莲婆婆。我会守护好九蛇岛，守护好每一个子民。”

    火把莲的嘴角努力扯出一个微弱的笑容，然后她的目光越过汉库克，落在罗伊身上。

    “罗伊船长……老身知道……汉库克的心……在您身上。”

    罗伊听闻嘴角抽了抽，心中暗叹：“这是被误会的了啊！”

    但见火把莲这幅虚弱的样子，罗伊也没有反驳。

    火把莲的声音越来越轻，每一个字之间的停顿越来越长，

    “老身不在了之后……请您……庇护九蛇岛……庇护汉库克……”

    罗伊走上前，站在汉库克身后，看着床上这位将一生都奉献给了九蛇岛的女帝。

    他点了点头，声音平静而郑重：

    “放心。”

    “九蛇岛是蜂巢岛的盟友。只要我在，没人能动九蛇岛。”

    火把莲听到这句话，眼睛里最后那丝光芒终于彻底亮了起来，然后又缓缓暗淡下去。

    她的手从汉库克的手腕上滑落，落在锦被上。

    嘴角那抹笑容，凝固在了脸上。

    房间里的空气仿佛在这一刻凝固了。

    烛火轻轻摇曳，在墙壁上投下摇晃的阴影。

    汉库克跪在床前，低着头，双手紧紧握着那顶蛇形王冠，

    眼泪一滴一滴地落在锦被上，渗进布料，洇开一片片深色的痕迹。

    她没有哭出声。

    九蛇岛的新任女帝，不能在继位的第一天就哭出声。

    只是眼泪怎么也止不住。

    桑达索尼娅和玛丽哥鲁德已经哭成了泪人，两个小姑娘一左一右抱着姐姐的手臂，

    将脸埋在她的肩膀上，泪水浸湿了汉库克的衣襟。

    同时，就在火把莲逝去之时，一条粉白相间头戴骷髅头骨的长蛇，从被子下冒了出来。

    细细看去，这条蛇此刻同样泪流满面。

    罗伊站在三人身后，沉默地看着这一幕。

    他没有说话，只是将手轻轻按在汉库克的肩膀上，掌心传递过去的温度，是此刻这个房间里唯一的暖意。

    火把莲离世

    九蛇岛的女战士们从四面八方涌向宫殿前的广场，没有人组织，没有人号召，全都自发地聚集在那里。

    有人低头默哀，有人掩面啜泣，有人跪在地上，将额头贴在那片火把莲曾经走过的石板地面上。

    火把莲在位十几年，带着九蛇岛的女战士们闯过了不知多少风浪。

    她是战士，是母亲，是所有九蛇岛人心中的依靠。

    寝宫外，纽婆婆拄着蛇杖，老泪纵横。

    她没有进去，只是站在门外，听着里面传来的压抑哭声，任由眼泪顺着满脸的皱纹往下淌。

    一夜过去。

    第二天清晨，罗伊推开寝宫的门，看见汉库克依旧跪在灵前。

    她将女帝的王冠放在膝上，保持同一个姿势，跪了整整一夜。

    那条名叫“萨洛梅”的长蛇同样盘着身子，静静地呆在汉库克身旁。

    而汉库克也从最初的泪流