当罗伊这边帮助九蛇岛提升实力之时。

    时间回到三个月之前。

    刚与罗伊海贼团战斗过后的红发海贼团，离开蜂巢岛红发海贼团，再次化身大海街溜子。

    香克斯坐在船头，一条腿搭在船舷外面，手里拎着一壶酒。

    那顶标志性的草帽正挂在他身后的船舱门把手上，帽檐随着船身的晃动轻轻摇摆。

    “还在想蜂巢岛的事？”

    贝克曼从船舱里走出来，叼着烟，在香克斯旁边坐下。

    香克斯灌了一口酒，咧嘴笑了：

    “怎么能不想？那家伙——”

    “罗伊，他这些年到底是怎么修练的。”

    他低头看着自己握剑的右手，那只手在蜂巢岛对决结束后到现在还没完全恢复，虎口上的裂口虽然已经结痂，但每次握紧剑柄的时候还是会传来一阵隐隐的刺痛。

    “我用了全力居然还没碰到他。”

    “不是没碰到。”

    贝克曼悠悠地吐出一口烟圈，

    “你最后那一刀，不是在他肩膀上留了道口子吗。”

    “那也叫口子？”

    香克斯苦笑着摇头，

    “就是破了层皮，连血都没怎么流。他那一刀可是实打实地架在我脖子上了——再往前半寸，你现在就得叫我‘无头的香克斯’了。”

    贝克曼难得笑了一声，但没有接话。

    他知道香克斯不是在抱怨，也不是在沮丧。

    他只是在思考自己还不够强，思考怎么变得更强。

    “别在意嘛！香克斯！”

    “红发海贼团现在的实力，在新世界已经算是站稳了。”

    贝克曼开口，语气平淡得象在陈述一个事实，

    “十几个岛屿的地盘，三次从金狮子手里全身而退，两次跟白胡子正面交锋没死人。

    BIG MOM那边也吃了我们的亏。

    凯多虽然还在骂骂咧咧，但至少没真跟咱们全面开战。”

    贝克曼顿了顿，看着香克斯的侧脸：

    “但是你要知道，我们能站稳，是因为五大皇者互相牵制。

    白胡子盯着凯多，凯多盯着罗伊，BIG MOM盯着所有人，金狮子还在养伤。

    一旦这个平衡被打破——一旦有哪个皇者倒下了，或者有两个皇者联手了——我们这点地盘和兵力，根本不够看。”

    “我知道。”

    香克斯把酒壶放在膝盖上，看着远处海平在线最后一抹夕阳的馀晖，

    “所以我才着急。”

    香克斯站起身，右手按在格里芬的剑柄上。那只手的手背青筋微微凸起，

    “罗伊比我大不了多少，但他的实力已经到了能跟卡普正面硬撼的程度。

    我跟他打的时候能感觉到，他还没出全力。

    念力果实的觉醒能力，他只用了一部分——重力压制、精神风暴、空间挪移，这些他都没往死里用。

    他只是在测试我，看看我这三年进步了多少。”

    “你既然知道，就更应该明白。”

    贝克曼也站起身，拍了拍裤子上的烟灰，

    “他不是敌人。至少现在不是。”

    “当然不是。”

    香克斯转过身，嘴角又挂上了那种标志性的、带着点痞气的笑，

    “正因为不是敌人，我才更要追上他。罗伊那家伙可是连罗杰船长都认可！”

    贝克曼看着香克斯那张笑脸，沉默了几秒，然后也笑了。

    他伸手在香克斯肩膀上拍了一把，

    “行了，别在这儿吹海风了。

    香克斯哈哈大笑，转身朝船舱走去。

    走出几步又停下来，回头看了一眼新世界的天空——蜂巢岛的方向。

    “下次见面，”

    香克斯自言自语，声音低得只有自己能听见，

    “我不会再输了。”

    船舱里的宴会一如既往地热闹。

    耶稣布靠在桅杆上擦拭狙击枪，嘴里哼着一首不知道从哪学来的小调。

    香克斯刚坐下，还没拿起筷子，船头的了望手突然吹了一声短促的口哨。

    “船长！左舷方向，发现一座荒岛！岛上好象有人！”

    “人？”

    香克斯放下筷子，走到船舷边。他的见闻色瞬间铺开，感知朝着了望手指示的方向探去。

    那确实是一座荒岛——很小，直径不超过几百米，岛上只有几棵歪脖子椰子树和一片杂乱的灌木丛。

    但在灌木丛的边缘，有一团极其微弱的生命气息。

    很小，很轻，象一朵随时会被海风吹灭的火苗。