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    “包船？”

    希米乐瞪大了眼睛，她低头看向腰间。

    那只钱袋干瘪得像饿了几个月，有没有货看一眼就一清二楚。

    她不信邪地解下袋子，用力倒扣，还使劲抖了两下。

    几枚铜鹰叮叮当当地滚落在雪地里，中间还夹着一颗不知道什么时候混进去的石子。

    “腓特烈，你知道包一条能装下三十个人的船要多少钱吗？这就是我们全部身家了！”

    希米乐嘴角抽了抽。

    腓特烈扫了一眼地上的铜板，“老大，我知道不够。”

    “那你还在这儿跟我扯什么淡？特地来消遣我？”

    “缺钱的话”

    腓特烈抬头，扫了一眼身后那群竖着耳朵偷听的兽人们，“老大，做回老本行就是了。”

    安静了三秒。

    然后希米乐的虎耳竖了起来，尾巴尖高高翘起，露出了这些日子来最灿烂的笑容。

    “早说啊！”

    她一把搂住腓特烈的肩膀，力道大得让这个成年男性的脊椎发出了不太妙的声响。

    “兄弟们！听到没有！干回老本行！”

    希米乐扯着嗓子吼道，身后的兽人们精神一振。

    这段时间为了低调行事，他们一路躲躲藏藏抓紧赶路，堪称最守法的公民。

    现在居然可以开抢了！？好啊！太好啦！

    腓特烈从希米乐的“拥抱”中挣脱出来，揉了揉差点被捏碎的肩头。

    “我先去前面的河港城镇打探情况，找商会谈租船的事。老大你带队在城外找机会搞钱。”

    “搞多少？”

    “越多越好，但切记只求财不害命。”

    腓特烈的语气忽然认真起来，“别伤平民，别抢穷人，只动那些肥得流油的。”

    希米乐翻了个白眼：“你当我什么人啊？咱们干这行儿的也有底线，我可比你清楚！”

    灰渡城，北境南部为数不多还算繁忙的内河港口。

    因为紧邻贯穿帝国南北的克诺瓦河，即便在这个兵荒马乱的年头，码头上依然停着十来条运货的船只。

    腓特烈裹紧了旧披风，半张脸埋在围巾里，顺着人流通过了盘查。

    这种落魄佣兵的打扮在乱世里随处可见，很正常。

    他先去码头转了一圈，大致摸清了船价和航线。

    从灰渡城沿克诺瓦河北上，到血枫领所辖的温尔顿港，全程大约需要二十天到一个月，取决于河况和天气。

    租一条能装下他们这几十号人的中型货船，加上伙食和船工，起步价就是十五枚金龙。

    这个价格让腓特烈在心里默默算了一笔账，然后把它暂时搁下了。

    别说十五金龙了，他们现在连十五银狼都凑不出来！

    傍晚，他钻进城里的一家酒馆，要了一碗粗粝的麦粥，一杯兑了水的劣质麦酒。

    酒馆里弥漫着汗臭的气味，角落里坐满了船工和马夫，嗓门一个比一个大。

    腓特烈找了个靠墙的位置坐下，一边慢慢喝粥，一边听。

    这是他当城防队长时养成的习惯——最好的情报来源永远不是间谍，而是酒馆里那些喝多了管不住嘴的普通人。

    大部分闲聊无非是粮价涨了、河匪多了、某某商队又被劫了之类的老生常谈。

    直到隔壁桌一个红鼻子的车夫压低了声音。

    “听说了没？去讨伐叛军的二皇子赖斯，最近带着北境铁骑从前线撤了。”

    一听有人提起“叛军”二字，腓特烈喝粥的动作顿了顿。

    另一个精瘦的船工凑过来：“前线不是还在打吗？他撤什么？”

    “谁知道呢。”车夫灌了一口酒，打了个响亮的嗝，“反正消息是从南边过来的商队带来的，说是整支北境铁骑连夜拔营，头也不回地往北走了。”

    “往北？往北干什么？”

    “谁知道呢？来来来，继续喝酒！反正不是冲咱们来的！”

    腓特烈把这个信息牢牢记在心里。

    城外，树林深处。

    希米乐趴在一棵老松树的粗枝上，百无聊赖地用爪子剥松塔吃。

    “老大，前面有肥羊。”

    鼠女斥候像一道灰烟钻出雪地。

    “说。”

    “东边三里，有一支商队扎了营，大概四五辆马车，护卫不到十个人。但是——”

    斥候犹豫了一下，“他们周围好像还有另一拨人在盯着。

    希米乐手里的松塔捏碎了。

    “另一拨？”

    “对，人数比护卫多。藏在商队营地北面的矮坡后面，看装备也像是匪帮。”

    希米乐跳下树，落地时雪面只塌了一个浅浅的印子。