了一样。

    船工们各司其职，金狮商会的货物在底舱堆得满满当当，上面盖着厚实的油布。

    兽人们在适应了船上的摇晃之后，开始各找各的消遣。

    乌索在甲板上挥拳，每一拳打出去船板都跟着颤，直到希米乐给了他一拳才消停；两个狼族斗嘴斗到翻脸，被希米乐一人一脚踹进船舱里关禁闭。

    腓特烈大部分时间在船舱里，对着航线图和一份他自己绘制的北境地形草图反复推演。

    按照目前这个速度，抵达温尔顿港的航程大约还有十七八天，中间要经过几处窄水道和一片被标注了“危险”字样的河湾。

    第四天夜里，危险来了。

    夜深，船上绝大多数人都已睡下，只有值夜的船工和两个轮班的兽人还醒着。

    腓特烈也醒着。

    他总是睡得很浅，这是他一直以来的习惯。

    最先察觉异样的是趴在桅杆上打盹的鼠女。

    她的耳朵猛地立了起来，尾巴绷直，然后发出一声尖锐的短哨。

    这是她的警报信号。

    腓特烈在听到哨声的同时已经翻身坐起，抓了佩剑就往甲板冲。

    甲板上，月光被云层切成碎片，洒在墨色的河面上。

    平静的水面之下，有什么东西在无声地涌动。

    难道是有人落水了？

    一个值夜的船工举着油灯凑到船舷边想看清楚——

    一只惨白浮肿的手猛然从水里破出，死死拽住了他的手腕！

    “啊——！”

    船工惨叫，油灯脱手落水。

    紧接着，更多惨白的手臂从水下探出，扒住船舷，带着刺骨的河水与令人作呕的腐臭。

    溺鬼！

    腓特烈在南境时听佣兵提过这种东西，内河航道上最常见的魔物之一，零星出现时不算威胁，但成群结队就是噩梦。

    他一剑削断了扣住船工手腕的那只手臂，墨绿色的血液喷在甲板上。

    船工跌倒在地，腓特烈一把拽住他的后领把人拖开：

    “退后！”

    喊声惊醒了全船的人。

    希米乐也很快窜上甲板，身上甚至只来得及披一件单衣，那柄链刃战刀却已在她手中完全展开。

    “哪个不长眼的？老娘睡得正香呢！”

    她扫了一眼船舷外那些正在攀爬的溺鬼，虎瞳在黑暗中锐利地收缩了一下。

    靠！

    她好不容易才从山贼变成佣兵，这第一单护航难道还能给炸单了？！

    第一只溺鬼翻上了船舷，嘴里发出湿漉漉的嘶叫声，锐爪抓向最近的一个船员。

    链刃在月色下划出一道死亡的弧线，铁链精准地绞住它的脖子。

    希米乐手腕一翻。

    “咔！”

    一声脆响，溺鬼的脑袋飞出三尺远，无头的尸体栽倒在地，还在徒劳地抽搐。

    “下一个。”

    第二只、第三只接连攀上来，希米乐的链刃根本不给它们站稳的机会。

    短链绞杀，长链横扫，每一击都干脆利落。

    在她四阶巅峰的斗气加持下，这些低等魔物在她面前跟纸糊的没什么区别。

    乌索抡着一根不知道从哪拆下来的船桨，把一只扑过来的溺鬼直接砸碎颅骨拍回了河里。

    其余兽人则用匕首与短斧，沉默而高效地护住了通往底舱的入口，将落单的溺鬼群殴致死。

    前后不到两分钟，甲板上恢复了安静。

    数具溺鬼的残尸散落在甲板各处，腥臭的墨绿色血液在缝隙里流淌。

    希米乐甩了甩刀上的污血，嫌恶地皱了皱鼻子：“臭死了。”

    腓特烈蹲下检查了一具尸体，然后站起来说：“把尸体推下去，这东西的血会招来更多同类。”

    船工们手忙脚乱地开始清理甲板。

    二层甲板的栏杆后面，听到动静起身的库珀把这一切看在了眼里：

    从发现敌情到战斗结束，这群兽人的反应速度快得惊人。

    没有慌乱，没有推搡，连协同站位都透着一股说不出的默契——那个叫希米乐的虎族女人在前方暴力清场，熊族大个子守侧翼，体型小的负责掩护货舱。

    而那个沉默寡言的人类，从头到尾只出了一剑、下了一个命令，但所有兽人都在听他的。

    库珀收回目光，对身旁的副手用不容置喙的语气说：

    “待会儿帮我拟一份长期雇佣合约，我要跟他们谈谈。”

    副手有些意外：“可他们是兽人”

    “蠢，你没看懂今晚的场面吗？”

    库珀拢了拢被河风吹散的衣领，“我在这条河上跑了七年，雇过的护