“你说什么？！”

    弗林特一把抓住那张税单，翻来覆去看了三遍，确认自己没有眼花。

    “进城的时候你们可没说过！凭什么出城要收这么多？！”

    守卫的表情没有任何波动，公事公办的那种：

    “先生，入城登记时发放的《卡尔奇斯市民守则》第七页，第三条有明确规定：

    所有印有冷杉标志的商品，出城时需按品类缴纳相应的出城关税。每人允许免费携带的重量上限为三公斤。”

    守卫的视线越过弗林特，落在他身后那几辆堆得满满当当的马车上。

    “您这批货总重约两千四百公斤，已远超免税额度。”

    “不对！”弗林特猛地抬头，“东西是我花钱买的，卖家也写了票据！我正常采购，凭什么要交税？帝国律法里根本没有这一条！”

    守卫不紧不慢地回答：“先生，帝国律法，管辖的是帝国官方商品与通用货币。”

    “卡尔奇斯城隶属于冷杉领，是北境开拓地区，拥有高度自治权。”

    一句话，堵死了弗林特所有的说辞。

    这帮该死的北境佬！

    帝国南境战火纷飞，皇权衰落，还真没人有空来管这种边境的破事！

    守卫仿佛没看见他由红转白的脸色，又补上了一刀。

    “当然，如果您对税额有异议，可以前往城中的税务署提交书面申诉。审核周期通常为十五天。在此期间，您的货物将被暂扣于仓库保管。”

    十五天？

    弗林特彻底闭上了嘴。

    他的船就在码头等着，每多停泊一天，烧掉的都是金灿灿的金龙！

    他终于明白，这座城市为什么要把零售价和批发价都压得那么低，低到荒谬，低到可笑！

    那不是因为领主不懂商业。

    恰恰相反。

    低价是饵。

    是洒满蜜糖的诱饵，把你这条自以为精明的鱼，从千里之外引诱进来。

    它让你看到令人疯狂的利润空间，让你被贪婪冲昏头脑，让你兴高采烈地倾尽所有去扫货。

    然后，在你满载而归，准备离场的时候——

    关门，收网！

    进来不要钱，出去狠狠宰你一刀！

    你买得越多，他榨得越狠！

    而且这笔钱，不是从本地卖家的口袋里掏，而是从你这个外来买家的骨头里榨！

    卖家赚到了流水，城市获得了繁荣，而你这个买家，在自以为捡了天大便宜的狂喜中，被结结实实地砍掉了最肥美的一块肉！

    当然，弗林特不是唯一被拦下来的人。

    城门口排起了长龙，八辆满载货物的板车将出城通道堵得水泄不通。

    车夫们在寒风里缩着脖子跺脚，而他们的主人——一群和他一样来自东境的商人正围在税务栏前，吵得天翻地覆。

    “三十五金龙？！我他妈总共才进了八十金龙的货！”

    一个满脸横肉的红脸商人拍着柜台咆哮，唾沫星子喷了守卫一脸。

    守卫只是平静地用袖子擦了擦脸，面无表情地将那张税单又推了回去。

    “先生，出口调节税是按商品在卡尔奇斯城的官方市价计算的，而不是按您的进货价。如果您觉得不合理，可以去税务署——”

    “又是十五天！你让我等十五天？！我的船后天就开！”

    弗林特数了一下，光他看到的，就有至少六拨外地商人被卡死在这里。

    货物五花八门，但无一例外，全是冷杉领的特产。

    也对。

    好东西，谁都认得出来，谁都想抢这第一波红利。

    那个红脸商人闹了半天，最终只能像斗败的公鸡一样，灰溜溜地被“请”到了一边。

    弗林特看着那些同行或愤怒或绝望的表情，心里那股堵得发慌的气竟然奇妙地消散了不少。

    不是他一个人被宰。

    是所有人都得挨这一刀。

    这种“同病相怜”的诡异快感虽然有些缺德，但确实让他冷静了下来。

    “领队，咱们到底交不交这个税？”身后的随从凑过来，声音都在发颤。

    弗林特没有回答。

    他在飞速地算账。

    进货成本约一百二十金龙，出城税四十七金龙，总成本一百六十七金龙。

    运回东境之后，这批货保底能卖到四百金龙以上。

    净赚，超过两百三十金龙。

    交了税，依然是泼天的暴利。

    但是——

    弗林特牙根都在发痒。

    整整四十七金龙啊！

    那是四十七枚沉甸甸的，金灿灿的金龙啊！就这么白白地被薅走了！

    这笔钱，本该一分不少地躺在他弗