北境都市：

    宽阔平整的水泥路交织成网，高耸的烟囱吐出白色的蒸汽；巨大的风车在运转，外围的农田被划分成一块块规整的方格。

    “这就是冷杉领。”克兰指着下方，“我和莉雅亲手建起来的城市。”

    小白在黑石城堡的内院平稳降落。

    格里芬和扎罗早就等在中庭里，伸长了脖子巴望着。

    格里芬看到从龙背上下来的乌莉尔，原本准备好的抱怨直接卡在喉咙里。

    它扑扇着翅膀飞到克兰肩膀上，压低声音：“老大，你出去一趟，怎么又拐了个天使大姐姐回来？”

    “待会儿细说。”

    至于扎罗日常嗅嗅，日常惊讶，日常认怂。

    没事，习惯了就好。

    反正不管克兰从外面捡了谁回来，都比它强得多就对了。

    城堡的大厅里烧着壁炉，温度适宜。

    乌莉尔坐在柔软的沙发上，双手捧着一杯热奶茶，仍然觉得有些不太真实。

    脚步声从走廊传来，佩尔西亚快步走进大厅。

    “乌莉尔？”佩尔西亚的声音带着颤抖。

    乌莉尔抬起头，银色的眼眸中泛起水光。

    “佩尔西亚大人，没想到您真的在这里”

    虽然在来的路上，她们就已经通过共感交流过了。

    但此时此刻彼此真正接触时，乌莉尔才算真正放松了下来。

    两位同样拥有银发银瞳的天使，在异国他乡的城堡大厅里久久对视。

    佩尔西亚走到沙发前，看着乌莉尔苍白的脸色和虚弱的气息，眉头皱起：

    “你怎么把自己搞成这副样子？本源透支严重，连圣核都出现了裂痕。”

    乌莉尔低下头，像个做错事的孩子，把浮空岛坠落和矿区救人的事情原原本本说了一遍。

    听完她的讲述，佩尔西亚叹了口气。

    “既然来了，就安心住下吧。”佩尔西亚拍了拍乌莉尔的手背，“这里是个很好的地方，我相信你也开始感觉到了。”

    乌莉尔点了点头。

    她转头看向正在指挥仆人准备晚餐的克兰，还有在一旁帮忙的莉雅。

    壁炉的火光映照在他们身上，给整个大厅镀上一层暖色。

    没有虚空监牢的冰冷，没有星界律法的束缚。

    这里有食物的香气，有鲜活的生命，有真实的温度。

    乌莉尔收起背后的羽翼，将其化作背上的一层羽状纹身。

    “佩尔西亚大人。”乌莉尔轻声问，“那个叫曲奇的东西，真的很好吃吗？”

    佩尔西亚愣了一下，随即露出一个无奈的笑容。

    “你今晚就能尝到了。不过我得提醒你，冷杉领的伙食容易让人发胖。”

    当天的晚餐极其丰盛，乌莉尔坐在餐桌前，拿着餐具的手都在微微发抖。

    虽然天使一族并不需要物理上的进食过程——她们唯一的食物是某种被称为“营养液”的奇怪液体。

    但如此丰盛的食物，还是让她试着尝了尝，然后就彻底抛下了过往的那份矜持。

    她大口大口吞咽着盘中的美食，眼泪吧嗒吧嗒掉在桌面上。

    “乌莉尔，你怎么哭了？不合胃口吗？”克兰问。

    “太好吃了。”乌莉尔一边流泪一边往嘴里疯狂塞着食物，“星域的营养液简直是垃圾！”

    一顿饭吃完，乌莉尔已经彻底沦陷。

    夜深了。

    乌莉尔被安排在城堡二楼的一间客房。

    房间布置得温馨舒适，床铺柔软得让人陷进去就不想起来。

    她在莉雅的推荐下去地下温泉享受了一番，回房后又换上一套莉雅送给她的宽松睡衣，走到窗前。

    窗外，冷杉领的夜景尽收眼底。

    路灯散发着柔和的光芒，巡逻队的脚步声整齐划一。

    远处的工厂还在加班加点，机器的轰鸣声在这个距离听起来并不吵闹。

    她站在窗前，看着远处工厂吐出的白烟。

    星界古籍中记载的地上天国，是一个没有伤痛与饥饿的地方。

    她决定留在这里，守护这座城市。

    顺便，把领主府厨房里那些没见过的食材全都研究一遍。

    与此同时，在距离冷杉领数百公里外一处骑兵驻地。

    此时此刻，二皇子赖斯的营帐内。

    一名黑袍情报官单膝跪地，将一份密信呈上。

    赖斯拆开信件扫过内容，随后将信纸放在蜡烛上点燃。

    “传令下去，加快行军速度。克兰家族哼，弗兰顿那条老狐狸，可还欠我一个满意的答案啊。”

    他站起身，走到地图前，手指重重地