一路走来，腓特烈注意到了很多东西。

    码头区通往内城的主路上，每隔大约两百步就有一组巡逻队。

    每组四人，两前两后，行进间距固定，步伐节奏统一——不是那种松松垮垮的城卫巡逻，而是分工明确各司其职的小队。

    前排两人视线分管左右街面，后排两人一个观察高处窗口和屋顶，一个负责回头确认后方。

    他的视线又转向路边正在施工的下水道工程。

    十几个劳役犯——从他们脚踝上的短链可以判断身份，正在一个工头的指挥下搬运石板。

    有意思的是，这些劳役犯的作业方式也是标准化的。

    两人一组搬运，第三人负责码放，第四人检查缝隙。工头手里拿着一份图纸，上面标注了铺设的规格和间距。

    这不是随便指派苦力干活。这是严格的工程管理。

    腓特烈看了一眼远处城墙上的岗哨分布，在心里做了一个简单的计算：

    以温尔顿的城区面积和目前的巡逻密度推算，维持这种强度的治安巡逻，至少需要三百到四百人的常备兵力。

    这些巡逻队员的装备、体格和素养，明显高于帝国的普通征召兵。

    这座城市的统治者，真正把一座边境港口经营成了堡垒。

    ”腓特烈，你磨蹭什么呢！快过来！”

    希米乐已经跑出去二十多步了，手里的炸鱼吃了大半，正回头冲他招手。

    腓特烈叹了口气，加快脚步跟上去，众人沿着主街往城区深处走。

    希米乐边走边吃，对什么都充满好奇，一会儿扒着店铺的玻璃窗往里看，一会儿蹲下来研究路面排水槽的构造，活脱脱一只第一次进城的乡下猫。

    乌索和几个狼族倒是紧张得多。

    他们本能地把手放在武器附近，每当有人类从旁边走过就下意识缩肩，脖子往领口里缩。

    又走了一段路，前方的街面突然开阔了。

    一座巨大的建筑矗立在城市中心位置，椭圆形的石砌外墙足有七八层楼高，顶部的旗杆上挂着血枫领的旗帜。

    建筑周围的地面被清理得很干净，留出了宽阔的广场，广场边缘有卖吃食和饮水的摊位。

    血枫竞技场。

    此刻，一阵震耳欲聋的欢呼声从里面传出来，穿透厚重的石墙，震得广场上的积雪都在颤。

    希米乐的虎耳刷地竖直了。

    ”那是什么？”

    她扔掉手里的油纸包装，盯着竞技场的方向。

    肩膀压低，重心前移，尾巴绷直，瞬间切换成了战斗姿态。

    腓特烈看了一眼建筑形制。

    帝国各地的大城市都有这种竞技场，大多用来举办角斗赛供贵族消遣。

    “竞技场，估计在竞技比赛。”

    “比赛？什么比赛？”

    希米乐转头看他，眼睛发亮。

    ”你别——”

    话没说完，希米乐一把薅住腓特烈的衣领往前拖：”走走走！去看看！我倒要看看这座城里的人能打成什么样！”

    ”你放开我——我自己有腿！”

    腓特烈被希米乐拽着小跑穿过广场，身后的兽人们面面相觑了两秒，然后乌索第一个跟上，剩下的也呼啦啦全追了过去。

    竞技场的入口处排着不长的队。门票价格写在木牌上，十五铜鹰一张。

    换做是以前，她肯定会心疼得要死。

    但现在嘛小钱而已，洒洒水啦。

    希米乐利索地掏钱买了一沓票，招呼众人进去。

    穿过入口通道，视野陡然开阔。

    竞技场内部比外面看起来更大，环形看台层层叠叠地围着中央的沙地场。

    看台上坐了大概六七成的观众，人类和兽人混坐在一起，没有分区。

    场地中央两个人正在对练，一个持盾，一个持木棒，动作很标准——不是那种搏命厮杀的角斗，而是训练性质的对抗演练。

    希米乐撑着栏杆往下看了几秒，皱眉：”这打的什么？练习赛？”

    ”这不是角斗。”

    腓特烈站在她旁边，扫了一圈场地和周围的布置，”这是军事训练的公开科目展示。你看场边站着的那些人，都带着记录板。”

    确实，沙地边缘站着十几个穿制服的人，手里拿着硬纸板和炭笔，不时在上面写写画画。场地里对练的两人每完成一组动作，就会有人举旗示意评分。

    不是娱乐，是考核。

    希米乐的兴趣非但没减，反而更浓了。她趴在栏杆上往下瞅，嘴里念叨着：”这个持盾的步法不错，但转身太慢了，要是我一爪子就能从侧面拍过去”

    腓特烈不置可否，因为他的注意力已经完全被