迈步前行，他很快来到了镇戍局那硕大的院子外。

    

    院子里，已经站了不少人。

    

    “哈！”

    

    “喝！”

    

    阵阵打熬力气的粗重呼喝声，夹杂着长刀归鞘的铿锵冷音，此起彼伏。

    

    空气中透着一股子冷硬的肃杀。

    

    顾言之已经换上了灰底黑边制服，早早在院中候着。看到陆真进来，快步迎了上来。

    

    “陆兄。”

    

    两人并肩站定，等着院中点卯。

    

    顾言之折扇收拢，压低声音，凑近几分交代起这局子里的底细。

    

    “镇戍局的规矩，差头每个月明面上的饷银，是两百块现大洋。”

    

    他稍稍停顿了下。

    

    “但这只是小头。最关键的，是每个月额定配发的一百斤‘一阶妖兽肉’。这才是武夫用来补充气血消耗的硬通货。”

    

    顾言之看了眼前头高台的把总大椅，眼中闪过一丝向往。

    

    “若是能熬到‘把总’那个位置，待遇便是天翻地覆。配发的就不再是一阶的货色，而是极其稀罕的‘二阶妖兽肉’。”

    

    陆真神色微动，心头盘算起来。

    

    “顾兄，之前顾家送我的赤鳞宝鱼，算是什么品阶？”他顺口问了句。

    

    “那宝鱼极为难得，但也只能算作一阶顶尖。”顾言之坦言。

    

    他看了看陆真周身隐隐散发的热力，轻声解释。

    

    “到了明劲境界，肉身犹如大火炉。一阶血肉吃下去，大半都被火气炼化，效用大打折扣。只有真正的二阶妖兽肉，才能深入脏腑，滋养明劲的底子。”

    

    顾言之折扇轻轻敲了敲手心。

    

    “我们通江商会倒是有暗线渠道。陆兄若是急需，可以花重金去黑市弄些二阶妖兽肉。只是黑市的市价极贵。”

    

    “多贵？”

    

    “一百块现大洋，只能买一两。”

    

    陆真沉默了。

    

    从段虎那里摸来的，加上自己原本的底子，满打满算也就两千大洋出头。

    

    本以为这是一笔足以安身立命的横财。

    

    如今一算。

    

    两千大洋，也就刚够去黑市买个一两斤二阶妖兽肉，堪堪尝个鲜而已。

    

    ‘武道破境，果然是个深不见底的无底洞。’陆真暗自摇头。

    

    “咚——！”

    

    院中铜锣敲响，点卯结束。

    

    两人跟着人流，穿过前院，步入侧方的“军务阁”。

    

    阁内光线昏暗，没有点洋罩灯，只挂着几盏昏黄的油灯。

    

    墙上，密密麻麻挂满了一排排黑漆木牌。每一块木牌上，都用刺眼的朱砂写着城外变异凶兽的悬赏名录，以及对应的具体奖赏。

    

    陆真目光在木牌上缓缓扫过，发现这些任务的报酬颇有意思。

    

    “斩杀城郊游荡的变异黑豨……赏半个大功。”

    

    “清剿落霞岭流寇据点……赏一个大功。”

    

    陆真眉头微挑，转头看向身旁的顾言之：“顾兄，这牌子上写的‘大功’，有何讲究？”

    

    顾言之刚要开口，高高柜台后方却先传来了一阵笑声。

    

    负责军务的，是个瘦骨嶙峋的干瘦老头。

    

    他原本正百无聊赖地拨弄着算盘，听到声音抬起头，目光一扫，落在陆真那身玄黑红边的制服以及胸前金银交织的“戍”字上。

    

    老头原本耷拉的眼皮瞬间抬起，那张满是褶子的老脸上立刻堆满了十分和善客气的笑容。

    

    “哟，这位面生得很，想必就是新来的差头大人吧？”

    

    干瘦老头赶紧站起身，连那原本干哑的嗓音都刻意放柔和了几分，热情地迎合道：“大人初来乍到有所不知，老朽这就给您念叨念叨。”

    

    老头指着墙上的黑漆木牌，笑着解释：“咱们镇戍局不比外头那些讲究论资排辈的文官衙