几曲终了。

    

    陆真缓缓睁开眼看着低头按弦的黄素音，眼中闪过一丝异色。

    

    “今天的曲子，和以往有些不同。”

    

    “以往姑娘指下虽有风雷，但底色多是山河破碎、雨打浮萍的悲凉。”

    

    “可今天这曲子里，悲凉淡了。反倒多了一丝拨云见日、枯木逢春的生气。”

    

    “可是遇到了什么喜事？”

    

    黄素音手指微微一顿。

    

    她抬起头，看着眼前这位已经高升为守备的青年，眼神里透着一丝感激。

    

    “大人明鉴。伯牙绝弦，只为知音。奴家这琴音，本就是弹给懂的人听的。得遇大人，心境自不一样。”

    

    “原来如此。”陆真似乎猜到了什么，他微微点头，站起身理了理身上的月白官服。

    

    随手撩开门帘，刚走出包厢。

    

    春和班的班主早就候在门外了。

    

    是个胖乎乎的中年男人，满脸堆笑，腰弯得极低。

    

    “哎哟！陆大人！您能来咱们春和班，真是蓬荜生辉啊！”

    

    班主搓着手，亦步亦趋地跟在旁边。

    

    “大人如今高升守备，威震外城，咱们这小地方能沾沾您的喜气，那是几辈子修来的福分。

    

    您看今晚的招待可还满意？要不要再叫几个清倌人来陪您喝两杯？”

    

    陆真看了眼班主，又回头看了眼半开的包厢门。

    

    “不必了。”

    

    “我这人喜静。就是喜欢黄姑娘的琴曲，听着舒坦。”

    

    “以后我还会常来。”

    

    班主浑身一震，连连点头哈腰。

    

    “是是是！大人喜欢就好！以后黄姑娘的牌子，专门给大人留着！”

    

    包厢内。

    

    黄素音站在原地，听着门外传来的对话。

    

    一股难以言喻的狂喜混合着酸楚涌上心头。

    

    有了堂堂守备大人亲口赐下的这句话，日后在这春和班里，乃至这诺大的洋城地界，终于再也没人敢轻易欺辱于她了。

    

    她这如履薄冰的日子，总算能喘口气了。

    

    ...

    

    法租界，王家大宅正厅。

    

    几个妆容妖艳的乐师正拨弄着琵琶与古筝，依依呀呀地唱着软绵绵的苏调。

    

    王老爷穿着一身暗紫色的团花绸马褂，靠在黄花梨长榻上闭目养神。六十多岁的年纪，苍老且布满老年斑的手指在腿上有一下没一下地叩着拍子。

    

    “停了，停了。”

    

    他眉头一皱，猛地挥了挥手。

    

    靡靡之音戛然而止。几个乐师吓得噤若寒蝉，赶紧抱着乐器低眉顺眼地缩退到墙边。

    

    王老爷睁开满是浑浊的眼珠，底色尽是烦闷。

    

    自打听惯了那个叫黄素音的曲，再听家里这些庸脂俗粉弹拨的烂调子，简直味同嚼蜡，丝毫听不出那种骨子里透出来的倔强韧劲儿。

    

    前几日派手下去春和班拿人，他只道是十拿九稳，外城区区一个唱曲的女人还能翻出他的手掌心？

    

    可谁承想，中途竟杀出个姓陆的把总来扫兴。

    

    更邪门的是，短短几日之间，外城风云突变。

    

    那个姓陆的毛头小子，一眨眼的功夫竟越级坐上了第五所守备的位子！

    

    不仅如此，此人行事狠辣绝伦，上任伊始便带兵抄了郑家的机械厂，一拳当众打死了郑屠。

    

    这等横空出世的煞星。

    

    王老爷即便在租界叱咤风云、家大业大，可为了一个唱曲的女人，去正面得罪一个正在势头上且大权在握的守备，心里也直犯嘀咕。

    

    这几天他一直按捺不动，无非是存着一丝微茫的侥幸。

    

    兴许那黄戏子不过是狐假虎威扯大旗？

    

    又兴许那陆守备听了一两回曲，早就把那女人抛到九霄