立夏。

    

    东城，得胜酒楼外的长街。

    

    街面上的光景和两三个月前大不一样。

    

    卖烤红薯、冻梨的摊子早就绝了迹。

    

    取而代之的，是顶着草帽的游商，和推着木桶的推车。

    

    “酸梅汤！镇着冰的酸梅汤哎——”

    

    “西瓜！脆瓢红瓤大西瓜嘞！”

    

    酒楼斜对面，一家名叫“克拉克”的西式餐厅后巷。

    

    一盆带着油腻残渣的脏水，被人从后门吃力地泼进水沟里。

    

    李清月直起腰，拿沾满油污的粗布围裙擦了擦额头上的汗。

    

    她那头原本打理得顺滑发亮的学生头，现在凌乱地贴在脸颊上。

    

    因为负气离家出走，身上分文没有，她只能厚着脸皮，在这家有着西洋背景的餐厅里找了份打杂洗碗的差事。

    

    “你在磨蹭什么！八号桌的刀叉还没擦亮，你到底干不干了！”一个挺着肚子的中年领班在门里探出头，毫不客气地操着洋泾浜英语怒骂。

    

    “对不起，马上就来……”李清月赶紧抱起空木盆往回走。

    

    眼眶一阵发酸。

    

    这和她幻想里那个文明高尚的西洋世界，根本就不一样。

    

    她以为所谓的自由和独立，应该是像外文小说里那样，穿着体面，坐在宽敞明亮的洋行办公室里打字，端着咖啡和绅士们探讨平权。

    

    那才是所谓的浪漫。

    

    可在这油腻得反光的后厨里，在领班粗暴无理的呵斥声中。

    

    什么文明，什么开化，全都被砸得稀巴烂。

    

    但李清月死死咬住嘴唇，硬生生把喉咙里打转的哽咽憋了回去。

    

    “叮——！”

    

    一声清脆的西洋钟鸣从前街飘来。

    

    外面主街上忽然响起了一阵刺耳的汽车喇叭声。

    

    按理说，得胜酒楼这一带平时也算清静，顶多就是些黄包车和拉货的板车来往。可今天，街面上的动静却大得反常。

    

    李清月忍不住扒着后厨的半扇窄窗，往长街方向望去。

    

    只见平时宽敞的街道上，此刻已经被一辆辆气派的黑色老爷车挤得满满当当。

    

    福特，雪铁龙，甚至还有几辆挂着法租界牌照的特制防弹轿车。

    

    打头的一辆黑色福特轿车缓缓停在得胜酒楼气派的正门前。

    

    车门推开，一个穿着长衫、身形富态的中年男人迈步下车。

    

    酒楼门口，早有穿着红马褂的唱名知客拉长了嗓子。

    

    “西城分局，赵秉诚赵局长，到——！”

    

    “恭贺陆真守备，登临暗劲，开坛讲武！”

    

    围在街边看热闹的商贩路人们，顿时交头接耳起来。

    

    “西城总局的局长亲自来了？这陆守备的面子也太大了点吧？”

    

    “你懂什么，暗劲宗师的面子，能不大么！”

    

    没等人群的议论声落下，第二辆车又停稳了。

    

    这次走下来的，是个西装革履，金发碧眼的洋人。

    

    那洋人拄着文明棍，在一众保镖的簇拥下走上台阶。

    

    知客看清来人，倒吸一口冷气，声音都高了八度。

    

    “法租界公董局，皮埃尔总董，到——！”

    

    这一下，人群里炸了锅。

    

    “连洋人的总董都来捧场了？！”有见识广的街坊瞪大了眼，“这可是稀罕事啊，法国人眼高于顶，平时对咱们这边的官面人物都是爱搭不理的！”

    

    就在这时，一阵低沉平稳的引擎轰鸣声压过了街头的杂音。

    

    一辆加长版的黑色豪华轿车，在几辆护卫车的开道下，缓缓驶来。

    

    车头的标志，是一朵熟悉的白玉兰。

    

    那是肖家的标志。

    

    车门被侍者恭敬拉开。