气温和：“管事，我这算合格了吗？”

    

    “合格！太合格了！”

    

    管事手里的核桃转得飞快，脸上的褶子都笑开了花。

    

    一个力气如此恐怖的横练高手，在商队里可是极好的肉盾和苦力。

    

    “顾兄弟这等实力，自然不能按寻常护卫算。”

    

    管事略一沉吟，拍板道：“二百两下品罡银！外加沿途一应开销，商会全包了！”

    

    二百两下品罡银。

    

    比寻常明劲护卫足足高出了一倍，算得上是极为公道了。

    

    “多谢管事。”陆真点头应下。

    

    凉棚另一侧。

    

    紫衣女子苏芷所在的小队里。

    

    领头的汉子看着陆真走入护卫队列，微微摇了摇头。

    

    “身体力量确实不错，是个横练的好苗子。”

    

    他端起茶碗，语气中透着几分惋惜和高高在上：“可惜了，没有突破暗劲，终究成不了气候。”

    

    “看他的骨龄，少说也快三十岁了。这等年纪还卡在明劲，气血早就开始走下坡路。就算去了三宗城，也翻不起什么浪花，三宗外门都进不去。最多在城池里做些苦力。”

    

    一旁的赵峰听了，心里顿时舒坦了不少。

    

    ‘就是，一个空有蛮力的莽夫罢了。’

    

    可当他想到陆真要和他们一路同行时，心里那股莫名的烦躁又涌了上来。

    

    他总觉得，这一路上，苏芷师姐的目光会被这个叫顾尘的小白脸勾走。甚至会为了这个废物，弃他而去。

    

    他如此愤愤地想着。

    

    却根本没有意识到一个可悲的事实。

    

    苏芷师姐，从头到尾，就没拿正眼瞧过他。两人之间本就清清白白，何来“弃他而去”一说？

    

    而此时。

    

    坐在椅子上的苏芷，看着陆真那单薄却挺拔的青衫背影。

    

    嘴角微翘。

    

    竟是露出了一抹饶有兴致的笑意。

    

    ...

    

    申时三刻。

    

    平陵城东门外，黄土漫天。

    

    长风商会的车队，浩浩荡荡排出了二里地。

    

    陆真牵着分发下来的一匹坐骑，站在风沙里打量。

    

    这马，不寻常。

    

    肩高近八尺，浑身覆盖着一层细密的青色鳞片，鼻孔里喷出的气带着股子腥热。

    

    更惹眼的是马背上的鞍具。

    

    黄铜铆钉咬合着精钢弹簧，侧边还挂着个小巧的蒸汽压阀，正“嘶嘶”往外冒着白气。

    

    “顾兄弟，看傻眼了吧？”

    

    光头雷震骑着一匹更为高大的黑鳞马，溜达过来。他随手抛给陆真一个牛皮水囊。

    

    陆真抛开话题：“雷老哥，这马鞍上的铁疙瘩……”

    

    “西洋货，蒸汽减震托座。”

    

    雷震拍了拍屁股底下的黄铜马鞍，咧嘴一笑：“去三宗城，走的是十万大山的烂路。

    

    几万里的道儿，要是骑光板马，到了地头，卵蛋都得颠碎了。装上这玩意儿，舒坦！”

    

    陆真目光越过雷震，看向后方。

    

    足足五十多辆重型大板车。

    

    拉车的，不是骡马，而是一头头体型堪比小山包的异化铁甲牛。粗如儿臂的铁链绷得笔直，车轱辘压在黄土地上，碾出深深的沟壑。

    

    风一吹，掀开几辆大车上的防水油布。

    

    露出的，是一箱箱码放整齐的西洋钟表、留声机，甚至还有成套的蒸汽机床零件。

    

    “雷老哥，我听说三宗城是咱们传统武道的圣地。怎么这趟镖，拉了这么多西洋的奇技淫巧？”陆真翻身上马，那蒸汽弹簧微微一沉，果然稳当。

    

    “嘿，给宗门老爷们用的？你想岔了。”

    

    雷震摸了摸光头，嗤笑一声。