无异于玩火自焚！

    然而……拒绝吗？博莱斯提名弗里德里希的理由无懈可击——能力、威望、对当地情况的熟悉，无人能出其右。

    若强行否决，改用他人，一旦骑兵指挥不力，导致平叛失败，西北彻底糜烂，她这个太后的统治基础将被动摇。

    而且，这等于公然打压功勋卓着的施密特家族，势必引发老施密特公爵的强烈反弹，朝局将更加动荡。

    同意？则养虎为患，后患无穷。

    短暂的死寂笼罩着大殿，所有人都能感觉到珠帘后的压迫感。

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    卡特琳娜太后的指甲几乎要掐入掌心的软肉中，她在进行一场极其艰难的政治赌博。

    最终，对眼前流寇之患可能立即摧毁王朝统治的恐惧，压倒了对未来潜在威胁的担忧。

    眼下，必须先扑灭眼前的熊熊烈火！至于施密特兄弟……只能日后徐徐图之，设法分化、制衡。

    太后深吸一口气，强压下心中的惊涛骇浪，用尽可能平稳的语调开口，声音透过珠帘传来，带着一种刻意为之的淡然：“弗里德里希副镇抚使……确为勇将，近期在赫温汉姆剿匪亦颇有建树，博莱斯伯爵举荐得人。”

    她顿了顿，话锋微妙一转，既像是同意，又像是设下限制：“既然如此，便依伯爵所请，待骑兵抵达西北，可由弗里德里希暂代骑兵总指挥一职，专司剿匪战事，其原有副镇抚使职衔不变，仍归伯爵节制。”

    “谢太后允准！”博莱斯躬身领命，脸上依旧古井无波，仿佛早已料到这个结果。

    “博莱斯伯爵，”太后的声音恢复了威严，“事不宜迟，你即刻准备，三日内启程前往赫温汉姆接任总督之职，总揽西北军务，平息叛乱！”

    “所需之骑兵、粮秣、军饷及临机专断之权，本宫会即刻督促国防部、财政部筹措，随后便至，望伯爵不负陛下与本宫重托，早日平定西北，还黎民以安宁！”

    “臣，遵旨！定当竭尽全力，以报君恩！”博莱斯再次郑重行礼。

    “退下准备吧。”

    “臣告退。”博莱斯再次行礼，然后转身，迈着沉稳的步伐，大步离开了气氛依旧凝重的大殿。

    望着博莱斯消失在殿门外的背影，珠帘后的卡特琳娜太后，缓缓靠回椅背，闭上双眼，脸上难以掩饰地露出一丝深深的疲惫与挥之不去的忧虑。

    她刚刚下了一步险棋，将帝国的西北命脉，交到了一个心怀旧主、能力超群的老臣，和一个与新兴地方强藩关系密切的猛将手中。

    未来的西北，是会迎来期盼已久的太平，还是酝酿着更大的风暴？她心中没有丝毫把握。

    放虎归山，后患无穷，这个道理她比谁都懂，但此时此刻，她已别无选择。

    只能走一步，看一步，并在暗中布下更多的棋子，以备不测了。