船上卸下来自南方温暖地域的布匹、香料、书籍和一些精致的器皿。

    然而，今天这艘船最重要的任务，并非贸易，而是护送一位尊贵的客人返程，施密特家族的女主人，艾琳夫人。

    码头旁，一场温馨的告别正在进行。

    艾琳夫人穿着旅行用的深色斗篷，面带欣慰而不舍的笑容，正与儿子卡尔和陪伴在侧的露易丝公主话别，几位贴身女仆提着简单的行李，安静地站在稍远处等候。

    “卡尔，”艾琳夫人伸出手，轻轻为儿子整理了一下本就笔挺的衣领，目光中充满了骄傲与慈爱。

    “看到你把卡恩福德治理得这么好，田地丰收，港口复兴，百姓安居，还有了这样一支令人安心的军队……妈妈真的放心了，你父亲若是能看到今日，也一定会为你感到骄傲的。”她的声音温柔而坚定，带着卸下重担后的轻松。

    她在这里居住了近一年，亲眼见证了儿子如何从初临险境的年轻继承人，成长为一位真正能够独当一面、令领民敬服、令敌人忌惮的实权领主。

    北境的严寒和持续的战备状态，对于年岁渐长的她来说，确实有些吃力了，严冬时节返回气候更温和的南方家族领地休养，是更合适的选择。