“咻——轰！！！”

    一声尖锐到撕裂空气的厉啸由远及近，速度快得令人根本来不及做出任何有效反应。

    托马斯只来得及下意识地缩了缩脖子，紧接着，距离他左侧不到三十步的地方，便爆开一团混杂着火光、黑烟与致命碎片的死亡之花！一发卡恩福德的实心炮弹狠狠地砸进了密集的奴隶方阵边缘。

    “噗嗤！咔嚓！啊——！”

    炮弹落点附近，至少四五名奴隶兵连同他们简陋的木质盾牌，在刹那间被狂暴的力量撕碎、抛起。

    破碎的肢体、断裂的武器、染血的布片和盔甲碎片，如同被无形大手扬起的垃圾，四散飞舞，劈头盖脸地砸在周围人的身上、脸上。温热的、带着浓烈铁锈腥气的液体溅了托马斯半身，他僵硬地抬手抹了一把脸，掌心一片粘腻的暗红。

    “呕……” 胃里一阵剧烈的翻搅，托马斯急促地喘息着，冰冷的寒气混合着硝烟、血腥和内脏破裂的恶臭灌入肺叶，引发一阵剧烈的咳嗽。

    卡恩福德的炮击似乎调整了射角，变得越来越精准，炮弹不再只是远远地落在前方空地上，而是开始一发接一发地砸进索伦军匆忙排列的、人群密集的阵列之中。

    每一轮沉闷的炮响传来，都让托马斯的心脏像是被一只冰冷的手紧紧攥住，胆战心惊，几乎要从嗓子眼里跳出来。他能感觉到身边奴隶们那无法抑制的颤抖和牙关打颤的“咯咯”声，恐惧如同瘟疫般在队列中无声蔓延。

    更令人绝望的是，那支蓝色的、如同移动城墙般的卡恩福德军队，还在踩着那令人心悸的鼓点笛声，一步，又一步，沉稳而坚定地不断逼近！

    距离已经从两百步缩短到了一百五十步、一百三十步……那些雪亮的刺刀丛林，在晦暗的天光下反射着冰冷的光芒，越来越清晰，也越来越让人窒息。

    之前因妻儿惨死而燃起的、针对埃纳尔和索伦的复仇怒火，在这直面钢铁与血肉碰撞的死亡威胁下，如同暴风雨中的微弱火苗，顷刻间被扑灭得无影无踪。

    恐惧，最原始、最本能的，对疼痛、对伤残、对死亡的恐惧，重新如同冰冷的潮水，淹没了他的每一寸神经，他感到小腿在微微发抖，握着那柄破旧顺刀的手心再次被冷汗浸透。

    “不……不能死在这里……不能像他们一样，像垃圾一样被打碎……” 托马斯在心底无声地嘶吼，一个更现实、更卑微的念头强行压过了恐惧和仇恨：“我要先保住命……只有活下来，才有机会……有机会替玛丽亚和孩子报仇……”

    尽管他自己都不知道，在这绞肉机般的战场上，活下去的机会有多么渺茫，但这微弱的、自欺欺人般的求生欲，成了支撑他不至于立刻崩溃的唯一支柱。

    他的目光扫过前排那些同样面无人色、端着各式火绳枪或劣质火枪的奴隶兵。

    一个念头闪过：“快开枪吧……打完第一枪，我就能躲到后面去……后排，总比站在最前面当靶子要安全一点……” 他甚至开始焦急地期盼着开火的命令，仿佛那一声枪响是通往暂时安全的门票。

    就在此时，他所在小队的队长跌跌撞撞地跑到队列前面，挥舞着弯刀，对着乱哄哄的奴隶兵们声嘶力竭地嚎叫：

    “不准开枪！都他娘的给老子把手指从扳机上拿开！” 他因为恐惧和用力而眼球凸出，声音嘶哑变形，“没有号令！没有齐射的号角！谁敢先开火，老子先砍了他！扰乱阵列者，杀无赦！”

    托马斯的希望落空了，他只能继续呆在这该死的第一排，眼睁睁看着那片蓝色的死亡之墙，踏着整齐划一、仿佛踩在人心头的沉重步伐，进入了大约一百步的距离。

    “砰！砰砰砰！”

    卡恩福德阵列中，率先开火的并非主力线列，而是那些散开在前方、行动灵活的散兵。他们在七十步左右的距离便停下，依托任何可用的掩体，开始用精准的射术，对着索伦这混乱而密集的阵列进行自由射击。

    “啊！”

    “我的眼睛！”

    “救……救我……”

    铅弹尖锐的破空声和火枪的爆响并不密集，但每一次枪响，几乎都伴随着索伦阵列中某处的惨呼和倒地。

    中弹的人越来越多，倒下的速度比炮击时更快、更“精准”。

    托马斯用眼角的余光就能瞥见，自己右前方不远处，在短短时间内，就有近十个人惨叫着、或无声无息地扑倒在冰冷的泥泞雪地上，痛苦地挣扎、抽搐。

    他们离得那么近，近到托马斯几乎能看清他们脸上凝固的恐惧和痛苦，闻到新鲜血液更加浓烈的腥气。

    这种“只能挨打，不能还手”，眼睁睁看着身边人一个个莫名其妙被点名、倒下，而死亡不知何时会降临到自己头上的感觉，比面对火炮齐射更加折磨神经。

    托马斯感觉全身的血液都仿佛凝固了，头皮一阵阵发麻，冰冷的