三个月的时间转瞬即逝。深秋时节，卡尔在弗洛斯加德城外举行了盛大的誓师大会。

    那一天，晴空万里，秋阳高照。弗洛斯加德城外的大校场上，八万大军列成整齐的方阵，一眼望不到边。深蓝色的军服在阳光下熠熠生辉，雪亮的刺刀闪烁着寒光。旌旗招展，遮天蔽日，战马嘶鸣，气势如虹。

    校场中央，筑起了一座高台。卡尔身穿一身崭新的铠甲，腰悬长剑，大步走上高台。他环视着台下黑压压的将士们，心中涌起万丈豪情。

    他高举右手，全场顿时安静下来。八万双眼睛，齐刷刷地注视着他。

    “将士们！”卡尔的声音通过扩音魔法传遍了整个校场，“今天，我们聚集在这里，是为了一个神圣的使命——南下，铲除妖后，迎回公主，拯救天下苍生！”

    “你们当中，有很多人是北境人，也有很多人是来自南方的移民。你们都亲身经历过太后的暴政，都知道她是一个什么样的人。她篡改先王遗诏，囚禁公主，残害忠良，横征暴敛，把整个金雀花王国搞得乌烟瘴气，民不聊生！”

    “我们北境，曾经也是一片苦难的土地。索伦人侵占我们的家园，屠杀我们的亲人，我们奋起反抗，浴血奋战，终于收复了失地。我们用自己的双手，建设了一个繁荣昌盛的北境。我们有饭吃，有衣穿，有房住，孩子们有书读，生病了有医看。我们过上了好日子！”

    “但是，南方的同胞们，还在受苦！他们还在太后的暴政下挣扎，还在饥饿和贫困中煎熬。我们能坐视不管吗？”

    “不能！”台下爆发出山呼海啸般的回应。

    “对！不能！”卡尔的声音更加激昂，“我们北境人，从来不是自私自利的人。我们有能力，有责任，去解救我们的同胞！今天，我们就要出发，去推翻太后的暴政，去迎接真正的君主——伊莎贝拉公主！让整个金雀花王国，都像我们北境一样，变成一个安居乐业的人间天堂！”

    他拔出长剑，指向南方：“出发！目标——王都普莱城！”

    “万岁！万岁！万岁！”八万名将士齐声高呼，声震云霄。

    战鼓擂响，号角长鸣。大军开始缓缓移动，如同一条钢铁洪流，沿着官道向南涌去。卡尔骑在马上，走在队伍的最前方。他回头望了一眼渐渐远去的弗洛斯加德城，心中默默说道：“等着我，我会带着胜利回来的。”

    大军南下的消息，如同长了翅膀一样，迅速传遍了整个金雀花王国。

    沿途的百姓，纷纷涌到路边，欢迎这支正义之师。他们有的送来粮食和饮水，有的送来鞋子和衣物，还有的干脆拿起武器，加入到队伍中来。正如卡尔所预料的那样，南方的百姓早已对太后的统治深恶痛绝，如今看到有人带头反抗，自然是箪食壶浆，以迎王师。

    大军经过的第一个重要城镇是格林维尔。这座城市的守将名叫马库斯，是太后的亲信。他听说卡尔的大军到来，本想据城顽抗，但城中的百姓却不答应。当天夜里，一群市民自发组织起来，打开了城门，迎接卡尔的军队入城。马库斯和他的几百名亲兵还没来得及反应，就被蜂拥而入的北境士兵缴了械。

    卡尔进城后，第一件事就是打开粮仓，赈济饥民。格林维尔的百姓已经断粮多日，看到北境军队发放粮食，无不感激涕零。许多年轻人当场就报名参了军，说要跟着卡尔去打太后。

    格林维尔的光复，产生了巨大的示范效应。此后，卡尔的大军一路南下，几乎是兵不血刃地接连攻克了十几座城镇。每到一处，都是同样的场景——守军要么望风而降，要么被百姓开门迎接。卡尔的军队不仅没有受到什么抵抗，反而越打越多，沿途不断有志愿者加入，队伍像滚雪球一样迅速膨胀。

    半个月后，卡尔的大军已经推进到了距离王都普莱城仅有两百里的地方。此时，他的兵力已经从最初的八万人增加到了十二万人，声势浩大，威震四方。

    太后在王都中得知这个消息后，又惊又怒。她万万没有想到，卡尔竟然真的敢南下，而且势头如此迅猛。她急忙召集朝中的文武大臣，商议对策。

    然而，此时的朝堂上，已经人心惶惶。那些平日里对太后阿谀奉承的大臣们，此刻都噤若寒蝉，谁也不愿意出头。他们心里都清楚，太后的统治已经摇摇欲坠，这个时候站出来替她说话，无异于自寻死路。

    太后看着那些低头不语的大臣们，气得浑身发抖：“你们……你们这群废物！平日里一个个说得天花乱坠，到了关键时刻，没有一个能用的！”

    她转向身边的侍卫长，厉声道：“传令下去，调集王都的所有军队，准备迎战！另外，派人去给艾森伯格传信，让他立刻率军回援！”

    侍卫长领命而去。太后瘫坐在椅子上，脸色苍白，眼中闪过一丝绝望。她知道自己已经大势已去，但她不甘心，她不愿意就这样认输。她还要做最后的挣扎，哪怕只有一线希望。