大主教的声音落下，教堂中一片寂静。然后，大主教伸出手，在艾琳娜的额头上画了一个十字，完成了最后的祝福。

    艾琳娜站起身来，转向在场的众人。她的脸上，依然带着一丝紧张，但眼神中，已经多了一份坚定。她清了清嗓子，用还有些稚嫩、但

    她的声音并不洪亮，甚至有些单薄，但在寂静的大教堂中，每一个字都清晰地传入了每个人的耳中。

    “感谢大主教的祝福，感谢卡尔领主的忠诚与支持，也感谢所有依然忠于先王、忠于金雀花王国的臣民们。”她继续说道，声音渐渐平稳了一些，“过去的十几年，我流落民间，过着平凡的生活。我从未想过，自己有朝一日会站在这里，以这样的身份与大家相见。但命运的安排，让我不得不承担起这份责任。”

    她顿了顿，目光扫过在场的每一个人，然后说出了那句让所有人都为之动容的话：“我知道，我还有很多东西需要学习，我还不懂得如何治理一个国家，也不懂得如何处理那些复杂的政务。但我愿意学。我愿意为了这个国家的未来，为了所有金雀花子民的福祉，尽我所能，努力学习，努力成长。我希望，在不久的将来，我能成为一个无愧于先王、无愧于所有臣民的合格君主。”

    话音落下，教堂中沉默了片刻。然后，不知是谁先带头，掌声如同潮水般响起来，迅速淹没了整座大教堂。那些原本还对这位“民间公主”心存疑虑的贵族们，此刻也不得不承认——这位公主，虽然出身民间，但言谈举止间，自有一股不凡的气质。或许，她真的能成为一个合格的君主。

    卡尔站在人群中，看着这一幕，脸上露出了欣慰的笑容。他知道，最难的一关，已经过去了。

    公主的成功亮相，如同一块巨石投入平静的湖面，在王都的贵族圈子中激起了层层涟漪。

    那些原本还在观望、犹豫不决的贵族们，在看到公主得到了大主教的祝福、得到了卡尔的全力支持后，终于下定了决心。他们纷纷登门拜访，向卡尔和公主表达效忠之意，并献上丰厚的礼物和贺礼。一时间，卡尔临时征用的府邸门前，车水马龙，门庭若市。送礼的队伍排成了长龙，从府邸门口一直延伸到街道的拐角处。各种珍奇异宝、金银器皿、丝绸锦缎，源源不断地被抬进府邸的大门。

    卡尔对这些来访者，都一视同仁地给予了热情的接待。他明白，这些人中，真正出于忠诚而支持公主的，恐怕寥寥无几。大多数人，不过是见风使舵的投机者，谁的实力更强，他们就倒向谁。但卡尔并不排斥他们。政治本身就是一门妥协的艺术，尤其是在新旧交替的过渡时期，需要团结一切可以团结的力量，哪怕这些力量的动机并不纯粹。

    但他也没有完全放松警惕。他暗中指示情报局，对那些主动靠拢的贵族进行秘密调查，摸清他们的底细和背景，评估他们的忠诚度和利用价值。对于那些罪行累累、名声太臭的人，他表面上客气，实际上已经将他们列入了未来需要清理的名单。对于那些虽然有过一些过错、但尚可挽救的人，他则给予了改过自新的机会，安排他们担任一些不痛不痒的闲职，观察他们的表现。

    在众多来访者中，有一个人引起了卡尔的特别注意。

    那是一位年过六旬的老贵族——雷奥纳德子爵。他是先王海因里希时期的老臣，曾在朝中担任过要职，但因不满太后的专权和腐败，在十几年前便辞官归隐，回到自己的领地上过着半隐居的生活。此次卡尔南下，他本可以继续置身事外，但他却不顾年迈体弱，千里迢迢从南方领地赶到王都，只为向公主当面表达忠诚。

    卡尔亲自接见了这位老臣。雷奥纳德子爵虽然满头白发，但精神矍铄，目光炯炯有神，言谈举止间透着一股老派贵族的矜持和风骨。他向卡尔和公主行了一个标准的古

    “老臣听闻公主殿下回归，欣喜若狂，连夜兼程赶来王都。老臣在先王在世时，曾蒙受先王厚恩，无以为报。先王含冤而逝，老臣无能为力，只能归隐田园，苟且偷生。如今，先王的血脉得以延续，公主殿下平安归来，老臣纵死，也可以瞑目了。”

    说到这里，老人的眼中泛起了泪花，声音也有些哽咽。他顿了顿，平复了一下情绪，继续说道：“老臣虽然年迈，但尚有一些余力。若公主殿下和卡尔领主不嫌弃，老臣愿尽绵薄之力，为复兴金雀花王国贡献一份心力。”

    卡尔看着眼前这位须发皆白、却依然忠心耿耿的老臣，心中也不禁涌起一股敬意。他知道，像雷奥纳德子爵这样的人，才是金雀花王国真正的脊梁。他们或许没有显赫的权势，没有巨额的财富，但他们有着最宝贵的品质——忠诚。

    他亲自扶起雷奥纳德子爵，诚挚地说道：“子爵阁下的忠诚，我和公主殿下都铭记在心。如今百废待兴，正需要像您这样德高望重的老臣来主持大局。待公主正式登基后，还要多多仰仗您的智慧和经验。”

    雷奥纳德子爵连忙躬身道：“老臣