显的时候，各处都有农民聚众起事，白莲教、天地会之类的组织，也在暗处悄悄涌动。

    道路在车轮下不断延伸，贾瑜选择走官道，这条路上往来的人多，相对安稳一些。

    天色渐渐暗下来，他正盘算着找地方落脚，前方忽然扬起尘土。

    十几匹马从路旁林子里冲出来，马背上的人穿着杂乱，脸上都带着凶相。

    为首的是个络腮胡大汉，手里攥着一张纸，目光在贾瑜脸上停了停，又低头看看纸，嘴角咧开：“围起来！”

    蹄声杂乱，那些人散开，围成一个半圆。

    贾瑜勒住缰绳，坐骑不安地踏着蹄子，喷着鼻息。

    “老大，快看这匹马！”一个尖嗓子叫嚷，眼睛死死盯着贾瑜的坐骑，“真是一等一的好马！”

    络腮胡也盯着白马，喉结滚动了一下，这趟买卖，除了赏钱，竟然还有这样的意外收获。

    贾瑜没有动，只是看着他们：“各位，借个路，怎么样？”

    “路？”络腮胡大笑起来，笑声粗嘎刺耳，“这路是爷开的，这树是爷栽的！小子，今天你的马，爷要了，你的命，爷也得留下！”

    周围爆出一片哄笑。

    “大哥，这小子长得比姑娘还俊俏，带回去，不是挺乐呵？”另一个声音传来，带着黏腻的调子。

    笑声更响了，夹杂着口哨和污言秽语，那些目光在他身上来回扫视，像沾了油的绳子。

    贾瑜的眼睑微微垂下，五百年了，真是很久没听过这么放肆的话了。

    “找死。”

    两个字落下，他鞍边的长剑已经出鞘。

    没人看清他的动作，只觉眼前闪过几线寒芒，快得像冷雨掠过。

    然后，所有声音都消失了。

    风卷过路面，扬起细细灰尘，十几具无头躯体还僵在马背上，片刻后，接二连三地栽倒，鲜血汩汩流出，渗入干燥的泥土。

    只剩下络腮胡一个人还坐在马上，他张着嘴，眼珠瞪得几乎要裂开，脸上每一块肌肉都在抽搐。

    刚才到底发生了什么？他茫然转动脖颈，看向左右，空空如也，手下全都没了踪影。

    他身子一歪，从马背上直直跌落在尘土里。

    冰凉的剑尖贴上喉咙，他猛地一颤，看见那个年轻人不知何时已经站在面前。

    “别……别杀我……”他牙齿不停磕碰，话都说不完整。

    “谁指使的？”声音从头顶传来，没有任何起伏。

    “我……我……”他舌头打结，说不出完整的话。

    寒光又是一闪，剧痛从左肩炸开，他惨叫一声，扭头看见自己的左臂已经掉在一步开外，手指还在微微蜷曲。

    “说。”

    “我说！我说！”他嚎叫着，涕泪横流，“是王家！神京城的王家！给了我一万两银子，要你的命！贾公子，饶了我，我家里还有……”

    声音戛然而止，他的头颅滚了几滚，停在路边枯草旁，眼睛还圆睁着，映着将暮的天色。

    贾瑜甩去剑上血迹，将剑归鞘，翻身上马，目光投向神京城的方向。

    王家，他轻轻扯了扯嘴角。

    王智和王礼那天一早出门，直到夜色四合，都没有回到王家宅院。

    起初，没人觉得有什么不妥。

    晨光初现时，王家大门前的石阶上，横着两个人影，王智与王礼并排躺着，衣袍下摆浸透暗红色血迹，几个随行小厮歪倒在旁，脖颈后都有青紫的击打痕迹。

    门房推开朱漆大门，惊得几乎叫不出声，慌忙让人把两位少爷抬进内室，又赶紧去请大夫。

    诊断结果让王子胜眼前发黑，两个儿子都被废了，手法干净利落，伤口上还粘着几片灰褐色鸟羽，金疮药粉撒得十分均匀。

    他扶着桌沿才站稳，耳边嗡嗡作响，就这么两个儿子，如今都成了废人，这一脉的香火彻底断了。

    “查！”他从牙缝里挤出声音，“翻遍城里城外，也要把下手的人揪出来！”

    怒火还没平息，又有仆从跌撞着跑来禀报：城外山坳里那伙马贼全部丧命，头颅都不见了。

    王子胜抓起手边的瓷瓶，狠狠砸在地上，碎裂声接连响起，屋子里能摔的物件，一件都没剩下。

    他压根没把儿子的事，和远在外地的贾瑜联系在一起，更不觉得马贼的死和贾瑜有关，只当是江湖仇杀，反倒让贾瑜侥幸逃过一劫。

    几百里外，一片湖面静得像块墨绿玉石。

    贾瑜坐在岸边，手里握着细竹钓竿，他也没料到，这荒僻之地藏着这么美的景致，四周看不到人烟，只有野鹿偶尔从林间探头，又警觉地缩回去。

    他身边跟着三个女孩，李寒衣正蹲在水边洗菜，青鸟往火堆里添枯枝，红薯守着石头上的小锅。

    三人都还是孩童模样，脸颊圆润，眼神清澈。