信。

    在所谓的“十二钗”里，也不是每个人都值得他出手相助，比如手段狠厉的王熙凤，他就毫无好感，更不会主动去帮她。

    罢了，跟着自己的心意就好，能伸手帮一把的时候，就伸一次手。

    万宝商行的办事速度向来利落，不过两天时间，那两个人贩子的踪迹就被查了出来，连同他们藏匿的、眼神空洞的少女们，一起被送到了应天府衙门的石阶前。

    有些女孩还能查到来历，商行就派人护送她们回家；剩下无处可去的，暂时安置在商行后院的厢房里，给了她们一个遮风挡雨的地方。

    金陵城的薛家宅院里，薛蟠半边脸颊肿得老高，青紫色交错，连眼睛都眯成了一条缝。

    他刚迈进门槛，就听见妹妹的声音从廊下传来，带着这个年纪少有的沉稳。

    “大哥的脸，又是和别人打架弄伤的吧？”

    十二岁的薛宝钗放下手中的绣绷，走到近前，光线照出她眉间化不开的忧愁。

    “呸！一个不知道从哪儿冒出来的小子！”薛蟠一开口就牵动了伤口，疼得倒吸一口冷气，“敢抢我看上的人，还敢对我动手！这口气要是咽下去，我薛蟠的名字就倒过来写！”

    “父亲已经不在了。”宝钗的声音低了下去，像秋日傍晚最后的一丝暖意，“这个家，现在要靠你撑起来了。

    你再这样胡闹，往后我们薛家该怎么在世上立足？”

    “撑？怎么撑？”薛蟠梗着脖子，声音却虚了几分，“你以为我愿意丢这个人？在金陵这块地界，谁不认得我薛大爷？今天别人把脚踩在我脸上，明天就能踩到薛家的头上！”

    宝钗不再说话，转过身，望向庭院里渐渐凋谢的石榴花。

    只恨自己不是男儿身，兄长这般行事，家业迟早会被败光。