漾开，贾瑜朝外唤薛武备好马车，自己则站在廊下等候。

    不多时，英莲换好衣裳走出来，衣衫是晴雯依照贾瑜画的图样裁剪，窄袖收腰，裙摆利落清爽。

    小院里的丫鬟穿戴打扮都与别处不同，乍一看根本不像是伺候人的奴仆，倒像清清爽爽的大家闺秀。

    一行人刚要走出院门，迎面撞上几道身影。

    为首的是个十七八岁的年轻男子，身形虚胖，脑袋显得格外大，嘴角歪歪咧咧挂着懒散的笑意，浑身透着纨绔习气。

    薛蟠迈进贾府侧门，脚步猛地顿住，廊柱旁站着的身影，让他下意识后退，鞋底在青石板上擦出短促声响。

    “是你——”他喉咙发紧，话语挤成断断续续的气音，“你怎么会在这儿？”

    那张脸他记得格外清楚，金陵巷子里，就是这个少年把他按在地上，七八个家丁都拦不住。

    还有那个丫鬟，明明快要到手，却被这人横插一脚带走。

    “这里是贾府，我自然能在。”少年语气带着冷意，“我倒想问你，从金陵追到这里，还没改掉那混账习气？”

    薛蟠脑子里嗡嗡作响，忽然想起母亲提过，贾家这一辈有个名字带“瑜”的子弟，只是从未见过。

    “贾瑜？”他脱口而出。

    “知道了就别挡路。”贾瑜转身就要走。

    薛蟠急忙上前一步：“等等！我是薛蟠，金陵薛家的——论辈分咱们是表亲！”

    贾瑜连头都没回。

    薛蟠心头火气窜起，盯着那道背影，盘算着回去一定要打听清楚这人的来历。

    正思忖着，眼角忽然瞥见回廊尽头闪过一张面容，正是那个丫鬟。

    如今的她，比在金陵时更加明艳动人，像阴雨天里骤然透出的一束光。

    薛蟠眯起眼睛，舌尖抵了抵后槽牙，暗道迟早要把人弄到手。

    他记得冯渊——那个素有断袖之名的公子，见了这丫鬟竟也动了真心，打算正经娶回家中。

    旁人都说，这丫鬟模样像宁国府未过门的少奶奶，只是少了几分主子气度。

    可贾瑜显然十分看重她，日日带在身边教识字理账，久而久之，那股怯生生的模样也褪去不少。

    至于其他杂念……薛蟠晃了晃脑袋，那都是后话，他如今才十四岁，那些乱七八糟的事还轮不到他琢磨。

    反倒贾珍父子，虽说荒唐好色，可比府里那些暗中下狠手的人，显得简单直白许多。

    他最后望了一眼角门深处，转身朝客院走去。

    青石板缝隙里钻出几丛草芽，早春的风还带着泥土的腥气。

    马车停下时，院门已经敞开。

    青鸟率先迎出来，身后跟着脚步轻快的红薯。

    红薯径直扑向贾瑜，被他抬手揉了揉发顶：“才几日不见，又活泼了。”他话音里带着笑意。

    青鸟的目光落在新来的三人身上，晴雯、婉儿与紫鹃也在打量对方——这两位女子的容貌气度，让她们不免有些意外。

    “这是婉儿、晴雯、紫鹃。”贾瑜简单介绍，“往后都是自己人。”他又转向三位丫鬟，“青鸟和红薯，跟寒衣一样，都是与我共过生死的伙伴。”

    三人连忙行礼，红薯笑着摆手：“既是公子身边的人，不必拘礼。”

    院子比想象中更加开阔，晴雯忍不住低声惊叹：“三爷，这宅子……竟比荣国府还要精致。”墙壁贴着光洁瓷片，窗格透亮，屋檐下挂着从未见过的器物。

    贾瑜只是微笑：“暂且别在府里提起，日后分家，总要有个清净去处，说早了，怕有人惦记。”晴雯立刻抿紧嘴唇，用力点头。

    贾瑜转向青鸟：“封大娘在里间吗？”

    “一直在等候。”青鸟轻声应答。

    英莲的手指忽然攥紧，贾瑜感觉到掌心的轻颤，侧目看了她一眼，小姑娘脸色绷得发白。

    他没有多言，只是轻轻握了握她的手，牵着她朝里屋走去。

    屋内坐着一位妇人，约莫五十上下，鬓发灰白，面容刻着风霜痕迹。

    她抬起头，目光掠过众人，忽然定格在英莲身上，眉间那点朱砂格外醒目。

    妇人站起身，眼泪毫无预兆滚落：“英莲……是我的英莲吗？”声音抖得几乎破碎。

    “娘——”英莲喊出这个字，幼年零碎的画面瞬间涌入脑海，她冲过去，跌进妇人张开的怀抱。

    压抑已久的哭声漫开，封大娘的手一遍遍抚过女儿的背脊，像在确认失而复得的珍宝。

    晴雯别过脸去，婉儿低头捏着袖口，紫鹃悄悄擦了擦眼角，就连青鸟和红薯也静静站立，李寒衣不知何时出现在门边，目光柔和地望着相拥的母女。

    贾瑜退后半步，不去打扰这场久别重逢。

    窗外天色渐暗，檐角铜铃被风吹出细碎清响。

    封大娘攥着