杜悯没耐心了，“你不掏钱就等着看我大哥二哥狗咬狗，最后闹得兄弟反目，像你跟我大伯一样，同住一个村，非年节不走动。”

    杜父杜母对“狗咬狗”没反应，两人低头思索着。

    “其实也不是不行，阿悯你能赚钱了，家里的钱就不用全都给你攒着，一年分出二三贯给锦书当束脩也行。”杜父说出他的打算。

    杜悯先是疑惑，随后震惊，他心凉地问：“爹，你有没有想过我为什么不好好读书要琢磨去赚钱？我冒着要命的风险去沾商贾之利，就为省下钱让锦书去上蒙学？那我赚钱做什么？我是钱不够用啊，我看我家里就这点能力，我不忍心掏空你们，只能自己绞尽脑汁去外面赚钱！”

    杜父反应过来，“是我老糊涂了。”

    杜悯心里鼓噪地翻腾着，怪不得让他回来，原来是惦记上他兜里的钱了。他在这一刻甚至冒出一个可笑的想法，他怀疑今天就是个局，家里人在演一场戏让他钻进来。

    我只能靠我自己了，他心想。

    “爹，娘，你们有没有想过我会一次考不中？我二次赶考的路费从哪儿来？”杜悯轻声问，不等杜父杜母回答，他扭身就走：“我要回书院了，以后没有重要的事不要去打扰我。”

    杜父慌了，他追上去问：“阿悯，你生气了？你别气，家里的钱都是你的，我不动，谁都不能动。”

    “谢谢爹，您再等等，五年内我一定把欠家里的连本带利还给你们，之后我们互不相欠了。”

    “不是，谁要你还了？”杜父急得满头汗。

    “快答应他。”杜母落在后面提醒。

    “对对对，爹答应你，就按你二嫂说的，家里的田地收庄稼后，随便你大哥二哥折腾。”杜父忙说。

    “随便你，我不管家里的事了。”杜悯快步回家，他黑着脸站院子里喊：“二嫂？二嫂你出来，我们回城。”

    说罢觉得不对劲，他改口说：“二嫂，我现在要回书院，你是跟我一起走，还是明天再回城？”

    “你的二嫂不在家，你二哥带她掐莲花摘莲蓬去了。”李红果气冲冲的，她在家里油头垢面地烧火炖鸡，人家赏花摘果去了。

    杜父杜母急匆匆追回来了，杜悯见老两口满脸急色，汗水浸湿半个后背，他心里一酸，不闹了。

    “大哥，爹同意了，恭喜你们。”他妥协道。

    杜明面露笑意，他也能当家做主了。

    “三弟，你替锦书写一份举荐信吧，我打算送他去你幼时上蒙学的私塾。”李红果提起这事，她有意拉近关系，笑着说：“这样算来，你跟锦书也算同门师兄弟，他跟着你走，日后你俩都进士及第，也是一桩美谈。”

    杜悯好悬笑出声，谅她望子成龙心切，他没有嘲笑，只纠正说：“血缘要高于师门情谊，同门师兄弟不是这么用的。至于举荐信，上蒙学用不上这个，你肯交束脩，私塾就会收下他。”

    李红果讪讪一笑，“这样啊。”

    “对了，锦书和巧妹呢？我回来半天了，也没看见两个孩子的影子，我来抽查一下他们还记不记得《论语》的学而篇。”杜悯问。

    “回我娘家了，孩子舅舅接两个孩子去住几天。”李红果不乏得意，她娘家也稀罕她的孩子。

    杜悯不再多言，他躲回屋里。

    一直等孟青和杜黎回来，他听到声才出去。

    杜母站在院子里，她阴着脸盯着院外。

    杜黎下水折了一盆莲蓬，为了让孟青方便带走，他坐在剁鸡草的青石板上剥莲蓬，孟青则带着望舟在牛棚外看牛吃草。

    “二嫂，那东西烧了吗？”杜悯背着手走过去。

    “烧了。”孟青知道他说的是什么，她笑道：“灰烬还在呢，你要不要去看看？”

    “我就不看了，我相信二嫂的为人。”杜悯点头走开，没走两步，他回头问：“二嫂，烧成灰烬的东西以后不会再出现吧？”

    “我相信三弟不会让它出现。”

    第22章 生意红火

    杜悯顿住， 他其实清楚孟青是在耍他，她不会轻易毁掉两张凭据，只是他不死心地想来试探一下， 想赌什么他也清楚， 可惜这个家里还真没有几分真情， 全是算计。

    “二嫂，东西可要藏好了， 别让外人看去了。”杜悯告诫她，“日后二嫂要是有用得着我的，可以拿这东西来跟我交换。”

    孟青垂眼思量，这个合作是双方都得利，她也赚了，没必要再贪心， 她忍痛放弃这个诱惑。

    她认真地说：“三弟多虑了， 我索要这个东西是出自对你们杜家人人品的不信任， 只为自保，不为谋利。”

    杜悯叹气，交换不来的东西意味着他要付出更大的代价，她一日不肯出手，他就要多忌惮她一日。

    “我的话永远作数，二嫂随时能来找我兑现。”他重申。

    孟青微微一笑， 不再