开后，孟青离开渡口。她出门的时候，孟父孟母和孟春带着望舟先去纸马店了，她这会儿直接过去，不用再回家。

    纸马店后面的大排屋已经落成，在原有的地基上往后退一丈远，加上原有的院子，南北总长二丈三尺。如今左右分列四间大排屋，夹在大排屋中间靠后的位置又起一座小楼，楼下是后堂，楼上是阁楼。

    孟青的作坊就位于阁楼上，四面墙上三面都有窗，唯一没窗的那面墙立着一排四层的架子，最下面一层是装颜料和骨胶的瓶瓶罐罐，上三层如今堆放着颜色各异形状多样的零碎纸样。

    “大师姐，师父让你晚点过去。”沈月秀看见孟青的身影，她小跑过去说。

    “出什么事了？”孟青皱眉。

    “衙门里的人来收户钱，他们在纸马店还没走。”

    孟青闻言明白了，商人要交户钱和商税，户钱是每年年中收缴，除了要核查账本，还要核对商户人家的人口。

    “少东家出来了，我们是不是能过去了？”沈月秀看见孟春从纸马店出来。

    “恐怕不是，再等等。”孟青阻止。

    不多一会儿，孟春跑了过来，不等孟青问，他面带苦色地交代：“户役要把我们划拨为大户，户钱涨了两贯，今年要交六贯钱。纸马店没这么多钱，爹让我回去拿。”

    “怎么定为大户了？因为我们的商铺扩大了？”孟青问。

    “对，户役说我们的商铺跟以往相比，身价至少翻了一番，还多了六个学徒，不再是中户，要按照大户的标准收户钱。”孟春忿忿不平。

    孟青摆手，“回去拿钱吧。”

    官府根据商户的收入、住宅、商铺和牲畜的价值把户钱分为三档，分别为低户、中户和大户。孟家往年收入不高，一年有个三四十贯，位于嘉鱼坊的住宅估价是四十贯，牲畜就一头驴子，按照这样算是位于低户的范围内。但位于瑞光寺山下的纸马店值钱，地皮就值八十贯，如今不仅地盘扩大了，还新建两排大屋，官府给商铺估价二百贯，已到大户的定算范围。

    “官爷，没有茶水，你们勉强喝几口绿豆水解解暑。”孟母给两个户役端来两碗绿豆水。

    户役接过，个子小的那个喝几口水，放下碗闲聊：“靠山凉快些，城里太热了，河里的水都是热的。”

    另一个户役没喝水，他在后院转一圈，问：“你们这儿有孩子？你们儿子已经成家了？”

    孟母跟孟父对视一眼，她笑着说：“他才十六岁，连亲事都还没有定下，哪来的孩子。孩子是我女儿的，乡下蚊子多，孩子被咬得受不了，她带孩子回来住。”

    户役点头，没有再问。

    孟父孟母又对视一眼，难不成是他们想多了？

    “钱拿来了。”孟春大汗淋漓地跑来，他放下沉甸甸的包袱，说：“官爷，你们清点一下，一共六贯钱。”

    两个户役清点过后，他们收走六贯钱，拿出个戳子在孟家的账本上盖个印。

    “不耽误你们做生意，我们走了。”户役挑起装钱的筐离开。

    孟青在远处看他们走远了，她才跟沈月秀去纸马店。

    “月秀，你去忙吧。”孟母吩咐说。

    沈月秀离开之后，孟青问：“没什么事吧？”

    “没事，这两个户役来得太巧了，我跟你爹怀疑有人看不惯我们要给我们找麻烦，担心会影响到你，才让月秀去拦着你，看来只是巧合。”孟母往大排屋扫一眼，她低声说：“纸马店人多眼杂，你以后说话注意点。这样吧，往后你就在阁楼里做事，别下来招呼客人。”

    孟青点头，“那我上去忙了。”

    “去吧，孩子也在上面睡觉，他醒了你喊我，这几天我来哄他。”孟母说。

    孟青已经把做纸屋用的各个零碎东西折好了，纸屋的骨架也成形了，接下来要糊裱和搭建亭台楼阁。

    孟春已经在阁楼上，他坐在半人高的纸屋旁边，对照着纸上的尺寸裁墨纸。

    纸屋高有三尺，长五尺，宽二尺半，墙和屋脊由竹条捆绑搭建，地面是十张楮皮纸粘合而成的厚纸板，孟青今天的任务就是要在厚纸板上涂涂画画，勾勒出砖石铺路的纹路。

    “来了。”孟春听到声头也不抬地打个招呼。

    孟青“嗯”一声，她走到木架旁取个罐子，这是她过筛了五遍的细灰，她打算用细灰拌糯米粉兑上水来描砖石之间的缝隙。

    姐弟俩各忙各的事，直到望舟睡醒，他们才停下手上的活儿歇一会儿。

    “我下去喝口水，你要喝吗？”孟春问。

    “绿豆水，多舀两勺绿豆，我有点饿了。”孟青说。

    “好。”孟春出门再关门，他迅速下楼。

    孟青解衣给孩子喂奶，眼睛盯着一地七零八落的东西，她心想得寻个时间去找杜悯一趟，问问这个纸屋她喊价多少才合适。她为做这个纸屋耗尽心血，为了形象逼真，她