个孟东家倒也实诚，没想为难人，是真心要把几匹纸马送出去。”谢夫子说。

    围在他附近的学子相继点头。

    “师父，纸马取回来了。”学徒们把纸马搬上来，又转身下船。

    孟父抱起一匹纸马走进人群，说：“大家都看看，这匹纸马从头到蹄角，整体的颜色是一样的，没有被水浸湿的水印，证明防水防潮是没问题的，可以解决雨天出殡的问题。”

    “这话就不用说了。”史正礼出言打断，他恼火地说：“什么出殡不出殡，懂不懂忌讳？”

    “这位小公子就不懂了，你年纪轻，可能没听说过一个避煞的法子，年长长寿之人，重病残喘之躯，这两样人能预感自己在某一年有一生死劫，他们为避开这个劫难，会在那一年买回一口棺材用来冲煞。劫难更重的，甚至会为自己办一场葬礼用来骗过冥间阴阳官。这在民间是不罕见的做法，而且也真有重病之人在冲煞之后又多活好些年。”孟父不让他搅乱场子，他耐心地讲解：“古语说事死如事生，事亡如事存，人死后神魂是不灭的。我认为啊，人死后，神魂进入冥界继续过日子，这何尝不是另一种新生。所以不用忌讳，人都有这一遭，或早或晚罢了，并不是说忌讳丧事就能不死，生前安排好身后事，死后便能享福。”

    “如果明器代表着晦气，能影响气运和寿命，我想我们这些明器行的从业者都是早亡的命。可我见到的，做这一行的人大多长寿。”孟母接话，“可见明器不是晦气的东西，说不定做明器还是积福之举。”

    杜悯走出来，他出声说：“据我了解，历朝历代，每一位帝王在登基之初就着手安排身后事，对于长寿的帝王，帝陵修建完善之后，他还会去亲自参观，甚至亲自选定陪葬品。圣人都不忌讳身后事，我们又忌讳什么？”

    “此言极是。”许博士从楼上下来，他出言应和。

    杜悯朝许博士施一礼，继续谦和地说：“今日在场的人，有一大半是我的夫子和同窗，我不知诸位是对丧葬之事看得开，还是硬着头皮给我面子前来赴约，大家能来，悯在此感激不尽。我们都是饱读圣贤书之士，已开智启明，还望诸位不要拘泥世俗之见。他日我操办一堂集会，邀诸位前来讨论纸扎明器在后世是否能取代陶制明器。在此之前，我曾写过两篇相关的策论交给许博士。博士大人，到时候我邀请您当主讲可好？”

    许博士有些许兴趣，而杜悯此人的确是言之有物，他颔首道：“你用心准备，不要让为师失望。”

    杜悯暗喜，他躬身应是。

    被这一打断，孟父忘记他要说什么了，他张罗着把纸马递给五个被选中的人，说：“最后还有一个事，这五匹纸马能防水防潮，但还没试验是否能迅速焚烧。你们五个之中，谁打算把纸马烧给先人？可以就在河岸上烧，杜学子可以帮忙写表文。”

    枣花婶摆手，“我先看能不能卖出去，卖不出去再烧给我男人。”

    “我手上这个可以当场烧，我爹生前喜牛喜狗，他去世时我买不起纸牛，只能给他烧个纸狗。他一辈子没见过马，我给他烧匹马，让他也阔绰一回，尝尝骑马的滋味。”那个买过纸狗的男人笑着说。

    “我手上这个也能当场烧，我爹死得早，吃了一辈子的苦，没享过我的福，我如今缺几贯钱不会饿肚子，多几贯钱也发不了财，给他烧过去好了，不卖了。”另一个买过五捆纸钱两个香烛的男人说。

    另外两个男人没吭声。

    “今天当场烧两匹。”孟父说，他把纸马换一下，换两匹做工最好的纸马当场烧。

    孟青拿出毛笔、黄表纸和墨汁给杜悯，杜悯说：“二位大哥，来我这里，我要写表文了。”

    王布商和李布商走到孟父身边，王布商指着河上的几艘乌篷船，问：“你家少东家在做什么？发纸钱？”

    “是，五匹纸马有点少，我们又带来四筐纸钱，不忌讳这东西的人都能领一捆。”孟父说。

    “你们都是厚道人。”王布商说。

    “不敢当。”孟父摆手，“劳民一遭，耽误大伙儿的事，不好让人家空手离开。”

    王布商思索着这个计策不错，今日这事是他四十多年来见过的最省钱且最能扩大名声的举措，不仅让孟家纸马店家喻户晓，还积攒了好名声。

    “你们店里的纸扎明器，只要是你们能做出来的，我都定一份，都要防水防潮的，今年腊月初我来取货。”王布商说。

    “我也一样。”李布商说。

    “行，回头我定下单子给你们送去，要是有缺的少的，你们尽管提出来。”孟父说。

    “可以，我收到单子之后取定金给你们。”王布商跟他约定。

    “我冒犯问一句，你们是要把先人的坟迁去北邙山？”孟父问。

    王布商颔首，“古话有云生在苏杭，葬于北邙。北邙山风水好，前朝许多王侯将相都葬在北邙山，我把祖先先迁过去，等我亡后也棺落北邙。”