明天回来住，我不去读书了。”杜悯平静地说出惊死人的话。

    在场的所有人都变了脸色，齐齐朝他看去。

    “你不读书了？”杜黎大惊失色，“你在说什么胡话？好端端的，怎么不读书了？”

    “嗯，就是不读书了，我今天去办理退学，明天卷铺盖回来。”杜悯不解释，他不顾被他炸翻的全场，率先抬脚走出去。

    “爹，你跟老三说什么了？”杜黎把矛头指向杜老丁，“他从城里回来的时候还好好的……”

    “行了，闭嘴吧。他不读书就不读书，让他回来种地。”杜老丁不屑，他压根不相信杜悯能办出退学的事，吓唬谁呢。

    “老亲家，你可别跟孩子置气，杜悯一旦退学，之后可就没学上了。”孟父出言相劝。

    “这是我们的家事。”杜老丁硬梆梆地怼回去。

    孟父一噎。

    “走走走，不关我们的事，他们爱怎么着怎么着。”孟母来气，她高声骂：“眼皮子浅的老东西，活够了跳河淹死也是做好事，活着是作孽，把几个孩子逼得没个人样儿。”

    杜老丁无动于衷，他仔细打量孟家人的反应，尤其是孟青的，她一脸的不解，但没多少担心，如果不是杜悯跟她说过什么，就是她也不信杜悯能退学。

    “老头子，你跟老三说什么了？他怎么就不读书了？”杜母不淡定了。

    杜老丁嫌她愚蠢，厌烦道：“你别管。”

    杜黎看他这个样子，他跑出去追杜悯，孟家其他人都跟上，孟春走出去想起来忘带枣子了，他又跑回来拎上一大桶枣子。

    村口还聚着一帮唠嗑的，见杜悯打头过来，纷纷问：“杜悯，这么早就走啊？这趟回来才待了多大一会儿？你爹娘不想你？不拽着你说说话？”

    杜悯面上带笑，简洁地回答：“明天还回来的。”

    杜黎追上来听到这话，他心里咯噔一下，“你玩真的？”

    杜悯没理，他径直去渡口，先行上船。

    “你明天真要回来？”杜黎站岸上问，他仔细思索，再次发问：“你真不读书了？假的吧？爹跟你说什么了？”

    “二哥，这个事你不要管，你该做什么继续去做。”杜悯含蓄地回答。

    这时孟家四口人也赶来了，当着其他人的面，孟青没多问，只简单问一句：“你要回来多长时间？”

    杜悯看她一眼，没有回答。

    孟青看向杜黎，交代说：“三弟要是回来了，我也没理由再待在城里，你到时候早点进城卖黄鳝，顺道去接我和孩子。”

    杜黎看她丝毫不慌，他平静下来，说：“好，我这两天把被褥抱出来晒晒。”

    “船家，走吧。”杜悯吩咐。

    船离开渡口，孟春凑到孟青身边问：“姐，你真要回来？你走了店里怎么办？”

    “你们看着办。”孟青轻轻拍拍望舟，免得他惊醒，她低声说：“小弟，以后纸马店是你的，我早晚要走的，你别依赖我，自己要费心思去打理。每一样纸扎明器我都带你一起做，你清楚工序，还有爹娘给你帮忙，没那么难，你别畏惧。”

    孟春哭丧着脸，“我想投河。”

    杜悯听到这话，他诧异地盯着他。

    “杜三哥，你真要退学？”孟春忍不住打听。

    杜悯当作没听见，他别开眼。

    之后一路无话，不等太阳落山，船就抵达吴门渡口，孟家人下船，杜悯还要继续坐船去州府学。

    “二嫂，你不用回去，到时候家里不会有人计较你是在城里还是在乡下。”开船前，杜悯撂下一句话。

    孟春满眼希冀地盯着孟青，孟青笑着摆手，“我要回去看热闹。”

    孟母拍她一巴掌，“什么热闹你都凑，杜家污糟糟的，我看见那几张脸眼睛都疼。”

    “你想看热闹让女婿跟你讲，你回去把望舟也带回去，我们舍不得，他满月之后还没离过我们的眼。”孟父也劝孟青别回去。

    但孟青主意已定，谁劝都不听。

    *

    “这位学子，州府学到了。”

    杜悯付船资下船，他走了几步又拐回去叫住船家，“明早卯时初来接我，送我回杜家湾，我出五十文的船资，你接不接这个活儿？”

    “行。”船家痛快答应，虽然天不亮就要出门，但载一个人相当是空船，撑船不费力，还有五十文的高价，值得他跑一趟。

    杜悯走进州府学，头一件事是去找许博士。

    许博士正在翻看杜悯往日的功课，听书童说杜悯来了，他头也不抬地说：“让他进来，我正要找他。”

    “许博士，我爹病了，我要回去侍疾，还要再请一段时间的假。”杜悯进门免了寒暄，直接交代来意。

    许博士抬起头，“回家侍疾？你爹病重？”

    “病得不算重，就是病得比较久，我担