生，乡下有他的地，他放不下他的田地，如今又养了一群家禽，还找到一个赚钱的营生，他哪舍得离开。”孟青说。

    “干活儿吧，别说了。”孟母抱着望舟在屋里监工，王乡绅定做的五匹纸马已经扎好骨架壮好膘，在修剪掉稻草的草茬之后，就能裱纸了。

    七日后，五匹黄铜纸马完工。

    孟青和孟春着手准备做余下的其他单子，余下的二十四单生意，合计有五十四匹黄铜纸马，他们要赶在冬月结束之前扎好五十四匹纸马，并完成壮膘和修整。

    时间紧，任务重，孟家人带着七个学徒开启了废寝忘食的忙碌日子。

    一转眼，半个月过去了。

    冬月二十九的傍晚，杜黎跟着同村七八个老年役工从青浦河渡口下船，他们在渡口再换乌篷船，连夜回到杜家湾。

    一路行船，杜黎身上旧芦花袄变得沉重，触手潮气深重，套在身上没有一点暖意。

    村里狗吠声吵醒沉睡的人，村里人开门出来，问：“谁啊？”

    “还能有谁？你水叔。”

    “水叔，你们今天才回来？跟你们一起离开的年轻人，前两天就回来了。”

    “怎么回来这么晚？”另一家也有人出来。

    “我们领的是守仓库的活儿，仓库里的粮食都运走了，我们才能回来。”

    一路走，一行九个人慢慢变成六个、四个、三个……途径杜家门前，杜黎看见西厢的窗纸上透着昏黄的火光，一眨眼就灭了。他哼一声，脚步不停，人朝村尾走。

    “黎小子，你癔症了？你走过了，那是你家。”住在村尾的一个老汉出声。

    “我回桑田里住。”杜黎说。

    老汉叹一声，“你何必呢？跟你爹娘对着干，总是你吃亏。”

    “我不对着干的时候也没占便宜，还是在吃亏。”杜黎平静地说，“力伯，你到家了。”

    老汉家里的人都在门外等着，他们迎上来，七嘴八舌地问他怎么才回来？服役干的什么活儿？活儿重不重？

    “黎小子，到家里坐坐，锅里还有热食，你进来吃两碗暖暖身子。”老汉扭头喊，但夜色里已经没人了。

    “杜老二呢？他跟我一起回来的。”

    “没注意，他送你回来的？拐回去了吧。”老汉的儿子说。

    “没有，他要去桑田里住。”

    杜黎走出村，村里的烟火气和人声狗吠渐渐变得微弱，最后再也听不见了。他摸索着过桥，走进桑田，夜色变得更为浓郁，眼前什么都看不清。枝条抽在他脸上，脚绊着树根摔了出去，他一声不吭，自虐似的爬起来再走，再绊再摔，摔倒了再爬起来。

    鹅突然大叫一声，紧跟着其他的鹅也叫了起来。

    杜黎陡然清醒过来，他翻个身躺在地上急促地喘气，眼泪从干涩的眼眶里挤出来，顺着眼角滑落，落在干枯的落叶上如蚂蚁爬过。

    他想孟青和望舟了，他不想再跟那个家有关系。

    杜黎爬起来，他捡一根棍子探路，小半个时辰后，他来到他的草棚。

    火光飙起，杜黎见水缸里还有小半缸的水，他用陶釜烧水，用甑锅蒸饭，他忍着饥寒仔仔细细洗个澡，胡乱扒一碗米饭，他倒在床上睡一会儿。

    天色蒙蒙亮时，杜黎醒来带着碎米去抓鸡逮鸭。

    日上三竿时，他擦擦汗开始清点鸡鸭，鸡少了三只，鸭一只没少，鹅也还是四只，少的三只鸡不是被什么野物偷吃了就是自己跑了，应该不是被人偷走了。

    杜黎来回三趟，他把鸡鸭鹅全部挑回村里，放在人口聚集的村口售卖。

    “鸡二十七文一只，鸭二十五文一只，随便挑。”杜黎简短地说。

    “你不养了？再有一个月就能逮去城里卖，年底鸡鸭价贵。”云嫂子说。

    杜黎摇头，他逮两只鸡塞给她，“嫂子，这两只鸡不要钱，多谢你帮我喂它们。你看你要不要再买点？选个头大的挑，再养一个月，你逮城里卖，不会亏钱的。”

    “真不养了？”云嫂子问。

    “不养了，你挑吧。”

    到年底，鸡鸭能卖四五十文一只，云嫂子心动，见其他人已经开始挑了，她也顾不上问，挤进人群开始抢。

    杜父杜母听到热闹赶过来时，杜黎的二百只鸡鸭已经卖光了，只剩四只鹅和从孟家逮回来的五只老母鸡。

    “鹅卖不卖？我买一只，等天再冷一点，我炖只大鹅给你叔和你兄弟补补身子。”村口大娘问。

    杜黎盯着大叫的四只鹅开不了口，他是打算卖的，可又舍不得卖。

    “你在做什么？”杜父走过来踢一脚鹅，他若无其事地说：“留一只过年宰了当年菜。”

    “我要这只鹅，这是只母鹅，估计快要下蛋了。”村口大娘拎起一只鹅。

    杜黎下意识去夺，“不卖，鹅不卖，我儿子喜欢鹅。”