长他们也来了，闻言，他嘱咐说：“你别跟你儿子对着干了，跟自己儿子服软有什么丢人的，他说什么你应什么，先让他消气，老老实实回州府学念书。”

    “不对着干了，我干不过他，我老实了。”杜老丁还能笑着说，他这会儿压根不在乎什么面子脸子，杜悯自毁前程，他没了指望，什么里子面子都没了，跟这事相比，那些七零八碎的东西都不重要。

    村长松口气，“我给你留个面子，你家的事我们就不插手了，你回去抓紧时间哄你儿子。”

    杜老丁“哎”一声。

    “都散了啊，晌午了，回家做饭去。”村长吆喝一声。

    一盏茶的功夫不到，杜家外面聚的人走光了。

    杜老丁深吸几口气，他走进中堂，一眼对上杜悯的目光。

    “你们都出去。”杜老丁开口清场。

    孟青有些遗憾，她瞥这父子俩两眼，心不甘情不愿地跟着李红果和杜母一起出门离开。

    杜老丁关上门，屋里陡然昏暗不少，他内心的压力也随之减轻，“阿悯，是爹错了，我这些天也好好反省了，是我不对，以后我不管你的事了，你的事你自己做主。”

    “真不再管我的事了？”杜悯偏头，“你不会过了这阵子，又旧病复发吧？”

    “不会，爹跟你保证，你想跟谁来往就跟谁来往，我不会再多说一句话。”杜老丁叹一声，他低声说：“你心里也清楚，我拿你没办法。”

    杜悯嘲讽一笑，“你怎么会拿我没办法，你可是能断送我的科举路。”

    杜老丁无言以对，他沉默一会儿，苦笑着说：“你看我舍得吗？我要是舍得，你还能用退学这个事威胁我？”

    杜悯闻言，他没觉得高兴和痛快，相反还有些难受。他靠在墙上，仰头看窗棂缝隙里漏进来的光，阳光正盛，刺得他眼疼。

    “爹，你看重的只是我能为你带来的荣耀和名利吗？我这些年在你和我娘面前的待遇都是我用读书和前程换来的？”杜悯发问，“我要是跟我大哥二哥一样平庸，你们待我是不是跟他俩一样？”

    杜老丁皱眉，他不理解杜悯这番话，“你为什么会有这个想法？你从小就聪慧懂事，是你们兄弟三个里最机灵的，我跟你娘不疼你疼谁？”

    “所以我比我大哥二哥多得的关爱都是有衡量和标价的，是我有价值，所以受重视。”杜悯摇头，“这并不纯粹。”

    杜老丁不由自主地起一身鸡皮疙瘩，他不适地换个姿势，下意识跟杜悯拉开一点距离。他好笑地说：“你一个大男人，又不是小姑娘，说这些话也不嫌肉麻？什么爱不爱的，你得到了好处才是最实在的。”

    杜悯宛如被人抡了一棒子，他有片刻的恍惚，“我跟我亲爹亲娘说这些话有什么肉麻的？我以为你跟我娘会是我最值得信任和依赖的人，我以为你们会一直毫无条件地偏向我，我算计了很多人，但从没想过算计你们。可我还是走上了这条路，为什么呢？”

    杜悯偏头看向身侧的人，老头今年五十一岁，须发斑白，人老皮松，浑身上下镌刻着辛劳的皱纹，他一直很心疼，也曾愧疚，愧疚他坚持的读书路给他爹娘带来沉重的负担。

    “我今年开春求我二嫂跟我合作，最初的目的是为了给家里减轻负担，我想让你们轻松点，想着你和我娘年岁大了，一年比一年吃力，想让你们少辛苦点，能多活几年，让我有带你们过好日子的机会。”杜悯看到他爹眼中浮现泪花，他扯一下嘴角，讽刺地说：“可你们是如何看我的？觉得我不用家里的钱了，翅膀硬了，不听话了，甚至算计我兜里的钱打算供锦书上蒙学，这是为控制我吧？”

    杜老丁都忘记这个事了，他摆手说：“我当时只是随口一说，也是被你大哥大嫂逼急了。”

    杜悯对他的反应很失望，他瞬间没了倾诉的欲望。

    杜老丁在他不甘的字字句句中放下了防范，他诉苦说：“我为什么对你态度有变你不清楚？你考进州府学就不认我们了，我跟你娘如何不伤心不失望？是你伤我们的心，我们担心你以后发达了不孝顺我们，我们才会对你态度不好。我威胁你也是因为生气，你对待孟家人比对你亲爹亲娘还和善，我心寒啊！你说你是当儿子的，你跟我们硬什么？你但凡服个软，我跟你娘还会跟你计较？”

    “说来说去总归一句话，你们不相信我，想操控我，想让我跟你们屈服。”杜悯总结，“我记得我跟你们说过，五年内，我会把我这些年消耗的财资连本带利还给你们，你们不用忧心供我读书是桩亏本的生意。我不会再顺从你们，但不孝的罪名我不认，我欠你们的，我会一一还清。”

    杜悯说罢，他起身开门。

    杜老丁伸手，他“哎”一声，想说什么，又陡然想起他的目的，他咽下未尽的话，问：“你会去州府学继续念书吧？”

    杜悯哈哈一笑，他头也不回地说：“放心，我会去，我去赚取功名利禄，给你杜老丁光耀门楣。”