日一样，雇你们一个时辰。”

    孟父每日只送一个时辰的货，一来，每日画舫载着满船的黄铜纸马大张旗鼓地在各个坊市游走，他不信岸上的看客看久了不动心，只要动心，早晚会是孟家纸马店的客户。二来，也是方便那些不爱热闹的客人听到风声能赶来通知，总有低调的人不想因这等事招来谈资，他就不去触人家的霉头。

    结清画舫、鼓手、礼生和帮工的工钱，孟家一行人离开渡口前往纸马店。

    路上，杜悯看向杜黎和孟春抬的竹筐，筐上盖着布，布下面全是铜板串，十匹黄铜纸马收回五十五贯的尾款，五十五贯钱装满一竹筐。

    想到这儿，杜悯又看向孟青，这些黄铜纸马的进账还没有跟他分账。

    “二嫂，一匹黄铜纸马的成本是多少？”他提一句。

    孟青顿时领悟到他的意思，晌午回家吃饭的时候，她从卧房里拿出一个薄薄的账本，“你看看，我和孟春合力完成的黄铜纸马有三十七匹，余下的是由我爹娘一手完成扎骨架、壮膘、糊裱的工序，描目勾鼻则是由孟春掌笔，所以你只能分到三十七匹黄铜纸马的钱。我能分到九十二贯五百文，从中分你三十七贯。另外，王布商和李布商定做的两座纸屋也经我的手完工，盈利五十八贯，我分得二十九贯，你从中得十一贯六百文。我给你凑个整，两笔合计给你五十贯。”

    她叙述的过程，杜悯已经算好了，“是对的。”

    “尾款还没有全部收回来，定金用于支付成本了，所以还没有分账，最迟除夕把钱给你，到时候一并把店里盈利的二成分给你。”孟青解释。

    “多谢二嫂。”杜悯把账本递过去，说：“我不怀疑二嫂的人品，以后有多少你给我多少就行了，账本这东西还是不要存在为好。”

    “等钱到账我就给烧了。”孟青把账本送回屋里，她出来之后，走到杜悯身边打听：“你打算怎么跟你爹娘解释？我听你二哥说，你爹娘不愿意你亲近我们孟家。”

    “我非得那么实诚？我不说我在你们家过年，他们如何会知道？”杜悯狡猾地说，“我打算谎称许博士要带我会客，我要去许博士家里借住半个月。”

    孟青会心一笑，杜悯还是那个杜悯，只是吃一堑长一智，变得更狡诈了。

    “计划完美。”她捧场道。

    *

    翌日。

    载着鼓声的画舫前往通圜坊给王布商和李布商送他们定做的纸扎明器时，杜悯坐上回乡的小船。

    午时，乌篷船抵达杜家湾渡口，杜悯付船资下船。

    “杜悯回来了？”村口大娘坐在院外吃饭，见到他，她招呼说：“晌午在我家吃饭，我家今天炖了兔子肉。”

    “多谢大娘，我回家吃。”

    之后的半程路，没再遇到村里的人，他缓缓松口气。但在走进院里，听中堂有说话声，话里还提到杜黎的名字，他又提起心。

    “老丁，这马上就过年了，你得给杜黎递个台阶让他回来，你听听这些日子村里的人是如何嚼舌根的，他的名声快败坏完了。”村长苦口婆心地劝。

    “我不去，他有本事走就该料到这一天。我也说了，我就当这个儿子死了，我不要了，我又不是没有儿子。”杜老丁高声嚷嚷。

    “三弟？你回来了？”李红果从灶房出来，她看中堂外贴着门偷听的人像是杜悯。

    杜悯没理，他推开半敞着的门走进去，问：“八爷，村里人是如何说我二哥坏话的？他又没得罪村里的人，他们说他什么坏话？”

    “你放年假了？”村长问，“听你这意思，你见过你二哥了？”

    “见过，家里发生的事我都知道了。”杜悯看向杜老丁，问：“爹，家里什么时候这么缺钱了？六丈绢布不足二贯钱都拿不出来？”

    杜老丁皱眉，“你还帮他说话，他扬言要毁了你。”

    “他拿什么毁我？他毁不了我。”杜悯盯杜老丁两眼，提醒他注意言辞。

    “八爷，我二哥在他岳家过得挺好，他们一家三口也团聚了，过年不打算回来，村里的言论对他没有影响，他也不在乎，你们就别去打扰他了。”杜悯看向村长。

    “他能一直住在孟家？总是要回来的。”村长拉着脸说。

    “这是他的事，是我们家的事，我们自己能解决。”杜悯只差明说不需要外人插手。

    村长觉得他一片好心被当作驴肝肺，他气得甩手就走。

    杜老丁忙跟出去，片刻后，他折返回来，不高兴地指责：“你怎么跟长辈说话的？”

    “我跟我爹都对着干，你还指望我顺从哪个长辈？”杜悯淡淡地说。

    杜老丁一噎，他黑着脸不吭声了。

    “我二哥找过我，他把事情一五一十地讲明了，我俩已经撕破脸，他声明如果家里人去找他的麻烦，他就找许博士告发我。”杜悯用自己来威胁杜老丁，想要绝了家里人去找杜黎麻烦的念想。