可能也不会记住你。”孟青假惺惺地开解。

    杜悯苦笑，“真要是这样，我也就认了，那是我自己没本事。可万一呢？他要是跟陈员外一样肯拉扯我一把，肯给我一个机会，我还用为了乡试前怕狼后怕虎吗？”

    “已经这样了，你只能想开点，别气坏了身子。”孟青干巴巴地劝一句，“许博士还在楼上，你要去露个面吗？”

    杜悯摆手，他没精神了。

    “我在这儿陪他，你上去再吃点东西，再有一会儿就到吴门了。”杜黎说。

    孟青点头。

    杜黎去一楼的热水舱拎来一壶热水，又拿两个蒲团，他丢给杜悯一个，自己选个背风的地方坐下。

    杜悯也坐过去，兄弟俩挨着坐在一起，谁也没开口说话，静静地听着楼上传来的笑语声，看着画舫上载的彩马。

    悬挂的灯笼洒下朦胧的光辉，晃动着罩在两匹彩马上，彩马身上的莲花纹似乎也在旋转。

    看久了，杜悯心底的戾气平息不少，他开口说：“爹待会儿估计会闹事，你帮我压一下。”

    “怎么压？”

    “画舫靠岸之后，你我先下去，想法子不要让他见到许博士。”

    杜黎毫不犹豫地点头，他可还记得假书童的事，这事可别也捅穿了。

    临近戌时，茶寮前出现一帮僧人，在满船光辉映亮渡口漆黑的河面时，僧人们快步过桥赶往渡口。

    “施主，劳驾您退两步。”一个大和尚请走挡在渡口的老头。

    杜老丁被僧人推挤开，杜黎和杜悯趁机起身跳下画舫，兄弟俩目标一致地靠近还在往画舫上张望的老头。

    “爹。”杜悯喊一声。

    杜老丁循声看去，下一瞬，他被杜黎从身后捂住嘴，杜悯也趁机抓住杜老丁两只手，二人一个推一个拽，把意图坏事的恶人掳走了。

    杜母和老大两口子坐在茶寮张望，僧人们扛着彩马过桥了，渡口的画舫似乎也要走。

    许博士看着手上的居士碟，这是一盏茶之前，由慧明亲手递给他的，从今夜起，他就是瑞光寺的在家居士了。

    “许博士，今晚的游船宴结束了，我们一家先行回去，你们别动，不用下船，我已经安排好了，待会儿画舫送你们回去。”孟父跟许博士说。

    “好，多谢。”许博士起身相送。

    孟父受宠若惊，“您留步。”

    许博士执意送孟家一家人下船，“今夜我受惠最大，不仅得见刺史大人的面，还有幸成为瑞光寺的在家居士，改日由我宴请答谢。”

    “我们孟家纸马店这个名号能闯进刺史大人的耳，何尝不是受惠，也算借您的画作扬名了。”孟父客气道。

    许博士看一圈，没发现杜悯的身影，他不由问：“今晚怎么没见到杜悯？”

    “他有点事耽误了，赶来的时候刺史大人已经离开了。”孟青开口解释，“也是可惜，我还想请他来跟刺史大人介绍介绍纸扎明器在民间的正统地位，可惜把他找来的时候，刺史大人已经下船了。”

    孟春点头，“刺史大人好像不太认可纸扎的明器。”

    许博士笑笑，他心想杜悯得亏没来，杜悯要是入了刺史大人的眼，陈员外该急死了。这么一算，阴差阳错的，杜悯合该是陈员外升官的梯子。

    “刺史大人是三品大员，他是能用青铜玉器做陪葬的，哪会认可纸扎明器，你们别妄想了。”许博士直来直去地说。

    “您说的对，是我们贪心了。”孟父对现状很满意，刺史大人认不认可不影响他，“夜里河风冷，我们这就回去了，您也上去吧。”

    许博士看他们一家人走下画舫，他吩咐船家可以开船了。

    “画舫走了。”杜明惊得站起来，“我爹呢？”

    “再等等。”杜母说。

    片刻后，杜母听见孟青的声音从茶寮下经过，但始终不见杜老丁的身影。

    “爹会不会不小心掉进河里了？”李红果心中升起不太好的猜测。

    杜母坐不住了，她要出去找人。

    “客人，你们要走吗？账还没结呢。”小二拦住杜母一行人。

    “我、我身上没钱，钱都在老头子身上，他出去了，我去找他，他来了付钱。”杜母着急地解释。

    “这可不行，不结账不能走。”小二警惕地盯着他们。

    “娘，你和两个孩子留下，我跟杜明去找人。”李红果说，“小二哥，这总行了吧？”

    “我三叔来了。”巧妹眼尖地看见站在茶寮外面的人。

    杜悯进来付钱结账，他轻飘飘地看杜母一眼，说：“跟上。”

    “你爹呢？你看见你爹了吗？他去找你了，你没看见他？”杜母焦急地问。

    杜悯没理。

    “老三，你看见爹了吗？他不会掉河里了吧？”杜明追问。

    杜悯还是没