，做彩马的这笔钱理应我来付，不该让你们承担。”许博士跟孟青说。

    孟青忙摆手，“话不是这么说的，这个事是由我发起的，不是您主动找到我要求我这么做，这笔费用不该归在您身上。”

    “我今天过来就是来下单的。”许博士看杜悯一眼，杜悯把包袱递给孟青，说：“许博士自己出钱买的颜料，这十贯钱没有动。”

    “这不行，我赠您彩马是为感谢您赠我防火方，要是做彩马的钱还要您承担，我成什么人了？”孟青压下杜悯的手，说：“许博士，您可别为难我。”

    许博士不擅长这些拉扯的话，他皱眉，硬梆梆地说：“我不差钱，你别啰嗦。”

    孟青噎住。

    “要不这样，颜料钱由许博士承担，买绢布的费用由孟家纸马店出，你们一方出手艺制作彩马，一方出手艺绘图上色。”杜悯提出折中的办法，“如此一来，许博士不用觉得愧受孟家纸马店的心意，我二嫂这边也尽到道谢的本分。”

    “这样也行。”孟青见许博士不耐烦了，她不再坚持出颜料的钱。

    “绢布也由我买，我要亲自挑选。”许博士坚持要自己出钱，他跟孟青说：“你们的心意我知道了，钱财上不要你们费心，你们负责出手艺，瑞光寺那边也要你们出力联系。”

    孟青看向杜悯，杜悯无奈，他调侃说：“二嫂，你听许博士的吧，看样子他的钱真是没处使了。”

    许博士瞥他一眼。

    “行吧，多谢许博士替我们省下这笔钱。”孟青也跟着打趣。

    许博士忽略这番对话，他看向院里的黄铜纸马，问：“绢布有尺寸要求吗？”

    “不需要注意这些，糊裱的时候要剪裁。只有一点要注意，纸马糊裱最少要裱纸七层，绢布比纸轻薄，可能需要十层。为了图案重合，您绘图上色的时候，最好是十层绢布摞在一起，让十层绢布在同一个位置有同一个图案。”孟青说。

    “行，我知道了。”许博士点头。

    “还有要交代的吗？绢布上色之前要浸泡桐油和白矾水吗？”杜悯替许博士问。

    “绘图上色之后再浸染这些东西，就是不知道会不会掉色。许博士，您回头先随意在手绢上绘个图，送来我浸泡一下桐油。”孟青说。

    “我用矿物颜料，跟佛寺壁画上用的颜料一样，不会掉色。”这就是许博士坚持自己买颜料的原因，好的颜料可以免去许多麻烦。

    孟青“噢”一声。

    “你忙吧，我去瑞光寺拓莲花纹。”许博士说。

    杜悯把装有十贯钱的包袱塞给孟青，孟青转手递给杜黎，她拽上孟春，说：“我们也去瑞光寺找空慧大师，先把供彩马的事敲定。”

    沾孟青和孟春的光，许博士和杜悯也有幸来到空慧大师的禅房，许博士在空慧大师面前态度大变，近乎谄媚，宛如一个朝圣者。

    孟青、孟春和杜悯三人面面相觑。

    不用孟青开口，许博士自己交代了在佛寺供彩马一事。

    “彩马做成之后，你去找慧明，让他去看一眼，真有佛教色彩，才能供在佛寺。”空慧大师跟孟青说。

    孟青点头，“好，我知道了。”

    从空慧大师的禅房出来，孟青看向许博士，说：“看来能不能供马要看许博士的能耐，许博士，您是否擅长绘画？我在绘画一途上，是佛寺的神像引我启蒙，不如让我去给您帮忙？”

    “我看过我二嫂幼时的画作，的确是有功底的。”杜悯开口。

    许博士不肯，他坚持不用旁人帮忙。

    孟青心想这人可真够固执的，她私下跟杜悯嘱咐让他多找机会去监工，之后就不管了。

    但在这天之后，杜悯压根找不到许博士的人影，连他的书童也不见了，他也只得放弃监工之事，在州府学放年假之后，他收拾几本书和几身衣裳搬去孟家。

    孟父租来两艘画舫，并雇来六个鼓手和一个声若洪钟的礼生跟船。

    腊月十六的辰时中，孟父和孟春带着七个学徒以及雇来的二十个苦力帮工，抬着十匹黄铜纸马从纸马店出来，逶迤十丈远，声势浩荡地来到吴门渡口。

    黄铜纸马过桥，画舫上的鼓手擂动响鼓，方圆三里内，所有人齐刷刷地看过来。

    “这是做什么？”河面的小船上，船上的人探出身打听。

    “听说是孟家纸马店给客人送货。”

    十匹黄铜纸马上船，画舫扬帆，鼓声停下，附近也跟着静了下来。

    “今日孟家纸马店的孟东家邀老生前来唱礼，此船行往儒教坊和通圜坊，船上载着儒教坊的谢夫子和通圜坊的李乡绅、陈乡绅为家中亡人定做的黄铜纸马。”礼生高声介绍，“路过的诸位看个热闹，若叨扰了您，还望见谅。”

    杜悯、杜黎和孟青、孟春站在二楼往下看，画舫所到之处，行人纷纷看过来。

    “哎！黄铜纸马！这一