吃，不稀罕。”孟春起身跑了。

    “给我一个赔罪的机会——”孟青追上去，“两顿行不行？三顿也行。”

    孟父孟母不管他们姐弟俩的官司，二老舀一盆热水回屋洗漱。

    杜黎想了想，他也不去插手，先打一盆热水回屋等着。

    一盏茶后，孟青口干舌燥地回屋。

    “哄好了？”杜黎问。

    “哄好了。”孟青撩水洗脸。

    “怎么哄好的？”杜黎抱臂问。

    “认错，赔不是，说好话，外加许出去十顿饭。”

    杜黎点头，他好整以睱地问：“你那个开私塾广收徒的念头琢磨多久了？一年？还是两年？”

    孟青缓缓抬起头。

    “我跟你说我要回去在桑田里养鸡鸭鹅的时候，你有这个念头吗？我记得我当时说我们总要回去的，我要先回去给我们留个退路，你一声不吭，我琢磨着要在桑田盖两间黄土屋，你还支持我！”杜黎气得跺脚，“要不是有服役这个事，我的黄土屋已经盖好了。”

    “是今天才有这个想法的。”孟青心虚地说。

    “我不信。”杜黎幽怨地睨着她，“你还骗我！”

    “没有。你洗脸了吗？我要洗脚了噢。”孟青脱鞋。

    杜黎不吭声了，他俯身撩水搓两把脸，发现水不热了，他端走水盆又去灶房兑两瓢开水。

    二人沉默地泡脚，又沉默地脱衣上床，轻手轻脚地在望舟身旁躺下。

    “你是不是也打算丢下我？”杜黎耗不过她，他主动打破沉默。

    “没有，我之前是打算跟你回杜家湾养家禽种果树的，这不是退路绝了，我才另想法子。”孟青坚决不承认，“你想想是不是你跟你爹娘断绝来往之后，我才跟你说要把杜悯抢过来？以前你家老三是什么德性，看不起你瞧不起我，我哪敢生出这个念头。”

    杜黎仔细回想，好像是这样。

    “你想想我爹娘今晚的反应，像是早就知道吗？我要是早有这个念头会不透露？”孟青又说。

    杜黎想起孟春的眼泪，他彻底相信了。

    “是我误会你了。”他认错。

    孟青在黑暗中翘一下嘴角。

    杜黎绕过望舟，他摸索着抓住一只手。

    “干什么？羊肉吃多了？”孟青煞风景地问，“老实睡觉，明年冬天我们保不准要北上，要是再生个小的，你留下养孩子。”

    杜黎立马老实了。

    过了一会儿，他坐起来穿衣裳。

    “干什么去？”孟青问。

    “我去扫驴棚。”

    孟青：“……”

    *

    翌日。

    孟父带着儿子、女婿和学徒去船行，他去取回除夕那天留在画舫上的灯笼。

    “孟东家，你之前不还说清明节的时候还要用灯笼，要我给你留着，怎么今天要给取回去？”船家问。

    “今年清明节是三月初二，而我外孙是三月初一过周岁，两者冲撞了，我总不能在我外孙的周岁宴上大摆明器往外送，又不是穷疯了。”孟父说。

    “这倒是，赶得太巧。”船家能理解。

    孟父把灯笼都取下来，说：“到时候送货还雇你的画舫，别怕没生意。”

    船家笑，“多谢你照顾生意。这样吧，灯笼挺多，你们不方便拿，我帮你送到吴门渡口。”

    孟父没推辞，下船的时候，他邀请道：“三月初一来替我们捧个人场，不用送礼，过来喝杯水酒。”

    “在你家办啊？”

    “对，外孙长在我家，我们给他办周岁宴。”孟父笑着说。

    “行，到时候一定去。”

    当天晚上，这个消息就传回陈府，陈管家跟陈员外汇报：“孟家纸马店清明节前的游船宴取消了，对外的说法是跟孟大姑娘儿子的周岁宴相撞了。”

    陈员外闻言便清楚他的话奏效了，若是真因为这个原因，游船宴早取消了。

    “到时候你去露个面，以你的名义给那孩子送些东西。”陈员外交代。

    “是。”陈管家退下。

    之后的日子，孟家人见没有人来纸马店找茬，他们的生意也没受影响，一家人悬着的心渐渐落地，全部心神都投注到纸扎明器上，不再为外界的事烦心。

    而远在杜家湾的杜家人却一日愈一日地烦心，进入二月，春耕已至，水田要翻耕，稻苗要育种，蚕室要修整，桑树要上肥，家里地里全是活儿，但人手不够用。

    “爹，娘，你们去把老二叫回来，七十亩早稻，你们总不能让我一个人耕种，我天天天不亮出门，月亮出来才回来，累得脚都抬不起来了。”杜明抱怨。

    杜老丁不肯去，“要去你去。”

    “我去有用？”杜明踹一脚桌子，“不把他叫回来，我也不干活儿了。”