说话啊！这纸扎明器可是关乎你们。”陈员外火急火燎地催。

    孟青迟疑，她装傻充愣地问：“杜悯需要这么大的名气？我们带着纸扎明器游长安闹出来的动静还不够？我这几天去东市买菜还有人认出我呢。”

    陈员外心头一哽，他面不改色地说：“这点动静算什么，长安新鲜事多，不等到年关，这点动静就被人遗忘了。仅有名气没用，要让纸扎明器在长安落地生根，要让长安的百姓接受这个祭品。”

    杜悯搁心里嗤笑一声，真是个好戏子。

    孟青觉得好笑，这人还真是虚伪，又虚伪又高傲，看不起杜悯和她，却又要利用他们，想利用他们还想让他们感恩戴德地鸣谢他，又得利又得名。

    “大人有什么想法？”孟青问。

    “你再想法子做个贵重的纸扎明器，需要什么你尽管提，我让人准备。”陈员外说。

    “独孤都督什么时候下葬？”孟青问。

    “腊月初四。”陈员外说，“时间是有点紧，你赶赶工，我待会儿让陈管家多送点蜡烛来。”

    孟青拒绝，“我没有好的想法，除非往纸扎明器上贴金箔。”

    陈员外看向杜悯，杜悯苦笑，“大人，这是在为难人啊。您都无计可施，我二嫂一个妇人又有什么办法，她连独孤氏的家世都不了解，下药还要对症才行。”

    “陈大人，我买菜的时候听说贡士们已经忙着找门路投行卷了，您什么时候能领杜悯去见一见主持省试的官员？”孟青问，“走不通独孤氏的门路，可以换一条路子试试嘛。”

    杜悯看她一眼，他点头说：“我的诗集、赋作和策论都准备好了，我还打听到今年省试是卢丞相主持，您跟卢丞相有旧吗？”

    “卢丞相只是挂名，实际操办的人是吏部侍郎。”陈员外心绪不平，他含糊说：“你们在这儿等消息，我回去再想想办法。”

    杜悯心里咯噔一声，送走陈员外之后，他不安地问：“他不会是达不到他的目的，也不帮我引荐了吧？”

    孟青垂眼，她不走心地安慰：“别多想，离省试还有三个月的时间，或许就让他等到了能借力升官的葬礼。”

    杜悯想笑都笑不出来，他只能盼着今年冬天再死一个寒门高官。

    他们这边还能耐下心等，陈员外已经等不了了，再有半个月，一年一度的冬集要开始了，他要参加吏部的集中考核和职务分配，像他这种丁忧结束的官员，能不能官复原职都不好说。

    陈员外焦头烂额的四处走门路，钱花出去了，酒菜也吃了，但死活找不到能让独孤氏松口的中间人。

    *

    十二月初三的午后，孟青敲开杜悯的房门，“你要不要跟我去陈府？我想出来一个办法，可能会让独孤氏葬礼上的官员留意到纸扎明器。”

    “去去去。”杜悯一下子来了精神，“二嫂，什么办法？”

    “去了你就知道了，不知道陈员外肯不肯接受这个法子，有点丢面子，背地里可能会让人笑话。”孟青往外走。

    杜悯闻言更好奇了，“这法子好，我就想看他丢脸，他在我面前趾高气昂的，在高官显贵面前还不是跟我一样。”

    孟青看他一眼，说：“我觉得你如果能走到陈员外这个地位，跟他比，你不遑多让。”

    杜悯扭开脸看向旁处，他摸着自己的良心说，这还真有可能。

    “不可能。”他嘴硬，“我要是当上官了，对于有才之士，我会礼贤下士。”

    “别是有财之士吧。”孟青不信他的话。

    杜悯笑两声，他转移话题：“我二哥呢？望舟呢？”

    “去东市遛鹅了，你二哥要捡崧菜叶回来喂鹅。”

    长安什么东西都贵，吴县的崧菜十文钱能买五棵，在长安，十文钱还买不到两棵，而四只鹅一天要吃两棵崧菜，不给吃就嘎嘎叫。

    叔嫂俩冒着严寒来到崇仁坊，敲开陈府的门，孟青惊讶地发现门房竟然是陈管家的大儿子。

    “大友哥，陈叔在不在？能不能让他跟大人通传一声，我们找大人有要紧事。”孟青说。

    “大人午后出门了，他不在家。你们要不先进来，在门子房里坐一会儿，喝点热水暖暖身子。”陈大友得他爹嘱咐，对孟青挺友善。

    孟青道声谢，她跟杜悯去门房待的门子房里坐着，陈员外一回来，她立马知晓了。

    “找我有什么事？”陈员外在外面吃了瘪，一身的郁气，对孟青和杜悯也没有好脸色。

    “关于那天您去找我的事，我有办法了。”孟青说。

    陈员外立马换个态度，他领二人去他的外书房，让伺候的人上好茶。

    “什么办法？独孤都督明天都要下葬了，你就是连夜做明器也来不及了。”陈员外迫不及待地问。

    “如果前年陈老太爷下葬的时候，我们孟家在送葬的路上做路祭祭拜，声称感念陈老太爷的名