马车回到尹府，车一进门，望川和喜妹就迎了上来，杜黎跟在后面，见马车上的三人依次走下来，他开口问：“怎么样？”

    “我没能跨进宰相府的门，望舟跨进了李府的门。”杜悯回答，“过几天我们走的时候，望舟要留下来，等到了六月，国子监里的夫子休假结束了，我们再来替望舟办理入学。”

    “啊？我哥不跟我们回去了？”望川苦了脸。

    “没人管着你了，这不是好事？”望舟问。

    “也对。”望川点头，话落，后背就挨了一掌。

    “大哥，我替你看着二哥。”喜妹自告奋勇。

    “那就辛苦喜妹了。”望舟蹲下身抱起喜妹，“走，我们去找你小舅说话。”

    望川凑到孟青身边，孟青指指望舟的身影，示意他跟上去，“你哥再回去要等到九月了。”

    望川大惊失色，“九月？”

    孟青点头。

    望川立马追了上去。

    前院只余三个大人了，三人聊一会儿，一起出门去集市上寻找荆木条。

    第238章 栽赃陷害

    傍晚， 尹侍郎下值回府，来到后院看见一帮人围了一圈，他走到喜妹身后仔细一看， 杜黎杜悯兄弟俩在人群的中心锯着荆木条。

    “你们在做什么？”尹侍郎问。

    “我姐夫后日要去跟郑宰相负荆请罪。”尹二郎兴奋地回话。

    尹侍郎面露惊愕，“你今日去见郑宰相， 他是怎么说的？”

    “无关人员不能进门， 我没能进去。”杜悯擦一把汗， 他挥手说：“都往后稍稍， 风都给堵没了。”

    望川立马跟望舟分开两寸的距离，让风能从缝里灌进去。

    尹侍郎看着一旁切割好的一捆荆条， 上面的刺又长又多，这是下了多大的狠心？

    “至于吗？非要这么做？”尹侍郎问， “不再想想其他的办法？”

    “爹，你别阻拦我， 我意已决。”事关自己的谋划，杜悯连老丈人都不想透露。

    “行，我不拦你， 我看出热闹。”尹侍郎没看出他这个女婿有多大的歉意，这场负荆请罪估计就是一场戏。

    *

    五月初五， 端午节，辰时末，龙舟竞渡的竞渡歌在洛水两岸唱响了。

    市井中，戴着长命缕的小孩呼朋引伴到处跑动， 拿着板凳的市井百姓成群结队往河边去，挑着担子卖角黍和鸭蛋的挑夫穿梭在人群中一声声吆喝。

    “快来看热闹——”一道高昂的吆喝声平地而起，“有个当官的负着荆条往天津桥去了。”

    “出什么事了？”有人不解其意。

    在茶寮酒肆中闲坐的宾客闻声纷纷派人去打听情况。

    不过一柱香的功夫，怀州刺史杜悯要向郑宰相负荆请罪的消息如瘟疫一样飞速传开了。

    茶寮酒肆里的好事者纷纷结账出门， 直直奔向天津桥。

    尹府在洛水南岸的道德坊，郑宰相的府邸在洛水北岸的劝善坊，一河两岸，横亘着天津桥。今日恰逢端午，天津桥上游人如织，桥两端的人前一瞬还盯着河面上的龙舟，下一瞬就被桥面上的动静吸引走了。

    “那是什么？”

    “这是谁呀？这一身皮肉真白呀，可惜胸前被纸遮住了。”

    “他背的是荆条？负荆请罪？纸上写的什么……怀州刺史杜悯于去岁二月因清查田产对郑宰相误解颇多，说出诸多诋毁之言，有损宰相清誉，今日特向宰相大人负荆请罪……”

    “让一让，劳烦让一让。”杜黎带着尹府的家丁走在前方开道。

    拥挤的人群自发分出一条小道，杜悯光着膀子抱着一张硕大的纸板从人群中穿梭而过。他今日穿着紫色官袍，但上半身褪了衣袍，衣袖掖在腰间，赤裸着脊背挎着一捆荆条，荆条上的刺尖而锐，随着他的走动，荆木条上下移动，尖利的刺划破皮肤，殷红的血由点汇滴，由滴汇涓，血痕越拉越长，最终消失在腰间，取而代之的是紫色官袍上的暗痕越洇越大。

    孟青和尹父尹母带着几个孩子跟在后面，听着人群里窃窃私语的话，走过了漫长的桥梁。

    “站住，干什么的？”过了天津桥再有二里地就是皇城了，桥头守着金吾卫。

    杜悯满头大汗地上前，对方看见他的官袍和装扮，纷纷变了脸色。

    “我乃怀州刺史杜悯，要前往劝善坊的宰相府。”杜悯忍着汗渍腌伤口的刺痛，他转过身面向桥上的众多面孔，一脸沉重地高声解释：“去年我与郑宰相因清查田产一事起了争执，我误解他是蝇营狗苟之辈，不惜当众诋毁他，损害了他的清誉。这个误解一直持续到今年，两个月前，他力压众议再次制定政令，从朝堂官员和地方豪族手上，拿到六万五千顷的田产归还给百姓。我误解了郑宰相，他是真正大义为公之人，身在世家，心怜百姓，以往的重重猜测都是我小人之心