受惊吧？”杜悯从船尾过来。

    “哄睡了，他爹抱着呢。”孟青回答，“三弟，你觉得我在村头跟五嫂子们说的说辞没问题吧？你要是没意见，回头我让你二哥跟爹娘对好口风，以后就这么说，免得村里人对我长住娘家有意见。我们一家和和气气地过日子，不让外人看笑话。”

    杜悯毫不犹豫地答应，“二嫂也没说错，这件事因我而起，在这方面你是为照顾我，才带着我侄儿舟车劳顿地回城。他一个小儿一点点大就要受罪，我这个当三叔的，心里着实不好受。”

    “三弟能体谅，我心里很是熨帖。”孟青心想跟聪明人说话就是痛快，她有意拉近关系，问：“三弟，我能进崇文书院吗？家里要是炖好肉好菜，我给你送一份。我要是走不开，我就让望舟舅舅去送。”

    杜悯拒绝，孟家毕竟是商户，他私下并不乐意跟孟家人多有往来。

    “二嫂，我不是日日都在书院，你们不一定能在书院找到我，你们要是跑空了，我心里挺过意不去。日后我要是嘴馋想吃好的，我去拜访叔婶，你们给我做一顿好菜，吃不完的我带回书院吃。”杜悯说得极为亲近。

    “行。”孟青不勉强。

    两人之间再无话，杜悯却一脸的欲言又止，孟青撇开目光，她紧了紧衣领，说：“河上水汽太重，湿乎乎凉飕飕的，我还是回船篷里吧。”

    杜悯皱眉，他伸手阻止，“二嫂，等等。”

    “三弟，还有事？”孟青不解。

    “二嫂，你看爹娘那边已经没意见了，村里的风言风语也解决了，你没什么后顾之忧了吧？我写给你的两张凭据是不是该还给我了？”杜悯不再暗示，他选择直接明说。

    孟青顿时恼火了，她高声质问：“三弟，你这是什么意思？我怎么总觉得你不信任我？你疑心我会害你？我在你眼里到底是个什么样的人？”

    船家好奇地看向他们。

    “二嫂，你小声点。”杜悯心说她怎么像个泼妇，他羞得脸发红，嘴上不承认：“我没有这个意思。”

    “那你是什么意思？这事没意思透了，我们干脆散伙算了。”孟青不耐烦，她掀帘子进船篷，撂下一句话：“那玩意儿又不是什么值钱的东西，我哪会带在身上，撂在家里了，等我回去就给烧了，你就放一千万个心吧。”

    “什么事？”杜黎看向杜悯，他不高兴地问：“你惹你二嫂做什么？”

    “我没有……”杜悯有苦难言，孟青说发作就发作，她闹这一场他心知她轻易不会把两张凭据交出来，偏偏他还真担心她甩手不干了。

    他被她摆了一道，气得心里火烧火燎的。

    杜黎看向孟青，她气鼓鼓地绷着脸，一副火大的样子，但目含狡黠，不像吃亏了，他权当没看见这一出。

    杜悯看他这个样子，越发来气，只质问他是什么意思？

    江南河和太湖水域相交的地方有渡口，船行至渡口接上五位乘客，有陌生人在，之后的路程，杜悯没能再跟孟青搭上话。

    船过水门进吴门，抵达鱼市，后上船的五个客人上岸，孟青和杜黎也在这儿上岸。

    “看天色，过了晌估计就要下场大暴雨，雨天出行处处不便，我就不留你跟我们一起回孟家吃饭，你从这儿直接坐船去书院。”孟青跟杜悯说。

    “船家，劳你送我三弟去崇文书院。”杜黎掏钱。

    “二哥，你们走吧，船资我来给。”杜悯有气无力地说。

    杜黎掏出二十个铜子递给船家，“够吧？”

    船家接过一数，一文不多一文不少，他把船资丢褡裢里，说：“逢双的日子，我的船上午进城，下午出城，你们再坐船还搭我的船啊。”

    杜黎点头，他抱着孩子先上岸，孟青随后。她上岸后扭身跟杜悯说：“三弟，你安心读书，把心思放在念书一事上，此事疏忽了，再多的思虑都是空想。”

    杜悯立在船头没有说话。

    船离开渡口，客船汇入往来熙熙的渔船行列，一眨眼就找不到了。

    杜黎和孟青抱着孩子拎着行李也离开渡口。

    二人径直去嘉鱼坊，循着河道走，抬头就能望见一座高塔，高塔所在之处就是瑞光寺。回到熟悉的地方，孟青浑身舒畅，她跟杜黎闲聊：“我小时候闲着没事就喜欢往这儿跑，数过路的大船，有时候还去鱼市看渔民卖鱼。”

    “我在鱼市见过你。”

    “什么时候？”孟青回忆，她丝毫没有印象。

    “四年前，是个夏天，收完早稻种晚稻的时候，我跟我大哥在田里逮三桶泥鳅和鳝鱼，我们搭船想来鱼市给卖了，进鱼市就撞见你在跟一个鱼贩在吵架……”

    提起跟鱼贩吵架，孟青顿时想起来了，“那个鱼贩是奸商，见我年纪小，想把半死的鳜鱼卖给我，我不肯，我要自己挑，他就甩脸子，称鱼的时候还溅我一脸腥水，我就跟他吵起来了，最后那条鱼也没买。”