吕择蹲在官道边上，对着一窝蚂蚁发呆了小半个时辰。

    倒不是蚂蚁稀奇。

    稀奇的是他能同时看见另一双眼睛看见的东西——视角倒悬在一根树枝上，注视着一条毛毛虫缓缓爬过树叶背面。两边都很专注，以至于他腿都麻了才猛然回神，一屁股坐在地上。

    本以为等个红绿灯的工夫，变成胎儿重活一世就够稀奇了，没想到还有高手。

    “事到如此，还是先赶路吧。”

    站起身拍拍屁股，吕择继续沿着官道走，没办法，胆子小，深山老林里的近路实在不敢去。

    这几天好不容易才想起上辈子的事，他想多活些时候，可万万不能喂了野兽的肚子。

    ……

    年轻人嘛，总想要在外讨生活，实在没法子，才回到地里刨食。

    于是乎，父亲写了封书信，母亲包了个包裹，让他来关中投奔本家的堂兄——吕轻侯。

    就是那个吕轻侯。

    《武林外传》。

    这名字在他脑子里冒出来的时候，他正站在同福客栈门口，背着一个旧包袱，里面装着两身换洗衣裳、几文钱、俩干粮，还有一本被他翻得快散架的《论语》。

    门板上的漆剥落了小半，里头传来一个女人带着陕西口音的声音，正在数落人。

    “……你说说你，让你擦个桌子，你把花瓶打了，让你端个菜吧，你把菜扣客人身上，展堂，你是不是故意的？”

    另一个声音一听就嬉皮笑脸带着点委屈巴巴：“掌柜的，额真不是故意的，这不，昨儿没睡好嘛……”

    “你哪天睡好了？”

    吕择嘴角微微抽了一下。

    他探头往里伸了伸，抬手敲敲门框：“请问，这儿是同福客栈吗？”

    佟湘玉拿着鸡毛掸子转过身来，看见门口站着一个少年。

    身量中等，五官说不上好看但也不难看，属于那种扔进人群里要找半天才能找出来的长相。

    真——平平无奇。

    穿着一身半旧的短衫麻裤，洗得发白但干净，背着包袱站在那里，微微弓着腰但却站的直愣愣的。

    “是，你找谁？”

    吕择从怀里掏出信，双手递过去：“我找吕轻侯。我是他本家的亲戚，叫吕择，家里让我来投奔他的。”

    佟湘玉还没来得及拆信，柜台后“噔噔噔”跑出来一个人，瘦瘦高高，穿着一件半新不旧的长衫，手里攥着一本书，一边跑一边喊：“人来了？在哪呢？”

    吕轻侯。

    吕择看着他跑下来的样子，脑子里自动浮现出一张不算熟悉的脸，但此刻站在面前的这个要年长不少，二十出头，瘦得象根竹杆，眼睛挺亮，就是没什么焦距——看样子刚从书里拔出来。

    和前世的演员不太一样。

    吕轻侯抻着头看了几行信，转身脸上露出热络的表情，“哎呀，择弟！我记得，最后一面的时候你才这么点儿——”他比划了一个不到腰的高度，“——现在都长这么大了！”

    佟湘玉看完了信，脸上的表情从“陌生人来路不明”变成了“亲戚上门得管顿饭”，再变成了“家里多个人多双筷子”，最后定格在一个亲切的笑容上：“哎呀，是秀才的兄弟啊，那就是自家人。别站着了，快进来坐。展堂！倒茶！”

    “好嘞！”白展堂应了一声，利落地从柜台后面拎出茶壶，动作行云流水。

    众人拉着吕择在桌上坐下，白展堂笑嘻嘻地打量他，“秀才，你这兄弟比你精神啊。”

    “我怎么不精神了？”吕轻侯不服气，“我这两天胃口好得很，一顿能吃两碗饭！”

    “嘿，那是大嘴把菜做咸了。”

    佟湘玉在旁边坐下，开始盘问吕择的家底。一个半大孩子大老远跑到七侠镇投亲，不问清楚她不放心。

    吕择把信上那套说辞背了一遍：家里看他有心外出闯荡，就让他来投奔；读过几年书，认得字，会算帐，什么活儿都能干。

    听到“会算帐”，佟湘玉眼睛微微亮了一下。

    吕择心里咯噔一下。

    “我会算帐，”吕择斟酌着说，“但不如兄长精通。兄长学问上的事我比不了。我倒是会些杂活儿，劈柴、挑水、喂马、修修补补，这些我都能干。”

    他说“不如兄长精通”的时候，馀光看见吕轻侯的腰杆挺直了两寸。

    佟湘玉想了想。客栈现在的人手：她自己是掌柜，白展堂跑堂，李大嘴厨子，吕轻侯帐房，莫小贝是混世魔王不需要安排。杂活儿确实缺个人——劈柴挑水这些力气活以前是大家轮流干，但白展堂老偷懒，李大嘴喊腰疼，吕轻侯劈柴能把斧头劈飞出去。

    “行，”佟湘玉拍板，“你先干着杂活儿，管吃管住，月钱先二钱银子，干好了再涨。”