国，目光灼灼。

    “孤这就是在出价。”

    “一个男人，一个女人，一个国家——有了价值，才有人出价。”

    消息传到缯国。缯侯正蹲在矿山上看骡马道的路基。看完莘侯的信，站起来拍了拍膝盖上的土，转身对身后的工头喊了一句。

    “坡度再降半寸！将来要运粗钢，不是只运石头！”

    他又把莘侯的信看了一遍，自言自语。

    “阿芷当了夫人。阿姝下个月也去上游。姐妹俩一个管文牍一个管技术——缯国和莘国，并排站在唐王身后。宋公那边还在拉人结盟？拉吧，看他还能拉谁。”

    消息传到戴国。戴侯放下信，沉默了很久。然后对身边的人只说了一句。

    “阿芷那根铁钉。寡人还记得她打铁钉的样子。锤子举不稳，火花溅在手背上，咬牙不哭。当初她留下的时候寡人就想——敢打铁的姑娘，迟早会有出息。”

    消息传到淳于国。淳于侯正在看账本。信使把消息呈上来，他看完，把账本一合，叹了口气，对身边的谋士说。

    “咱们还在算过路费。人家已经在开矿修码头了。咱们的国库还是那五百两，人家一年要收上千两的过路费。我们落后了不是一步。”