力气大得连柳元朗自己都没想到——天天拧阀门扳手已经握出了茧，被那句“废物”激得血往头上涌，挥出去的力道比他平时拧最大号的铁箍还重了几分。

    乌木礁头人踉跄了半步，后脑勺磕在蓄水池边的青石条棱角上。闷响一声，整个人软塌塌地滑下去。木桶从池边滚下去，在青石板上转了两圈，不动了。

    缺门牙老头端着的蛤蜊汤碗掉在地上，摔成两半。汤溅在青石条上，顺着缝淌进排水沟。

    赵铁山三步并作两步冲过来。蹲下去摸了摸头人的脖子，又掰开眼皮看了看瞳孔。站起来时脸色铁青，把火铳往柳元朗面前一横。

    “死了。”

    柳元朗低头看着自己的左手。又看了看地上那具魁梧的尸体。扳手从手里掉在青石条上，发出一声脆响。

    他蹲下去伸手探了探乌木礁头人的鼻息。又缩回来。

    “我没想杀他。”

    声音像从喉咙深处挤出来的，干涩又空洞。

    “他骂我可以，不该骂我爹。他骂我爹是叛贼——我爹是叛贼，可我爹死了。死了不该再被人骂。他说我断了手指是废物——我是废物。我连扳手都握不住，握住了就放不下。”

    “我只是想让他住嘴，没想杀他。我没想杀他。”

    赵铁山没答话。把柳元朗的双手反剪到背后用麻绳捆了，押进了码头办事处旁边的禁闭室。

    消息传到珊瑚屿时刚过正午。

    阿蒲正在海门港码头上的水文图室里描新一版的暗礁带航标图。笔尖还搁在珊瑚屿灯塔坐标上没抬起来。

    缺门牙老头跑进来时把门框撞得砰一声响。

    “乌木礁头人……被柳元朗打死了。”

    笔从阿蒲手里掉在图纸上。墨迹在灯塔坐标旁边洇开一小团黑。

    她坐在水文图室的木凳上，手里还攥着那支掉下去又捡起来的炭笔。指节捏得发白，嘴唇抿成一条线。

    阿珠从渔栈跑过来，脚上新补的橡胶鞋底在碎石道上蹭得嚓嚓响。

    “阿蒲姐。唐王马上就回来。你男人已经没了，这事我们谁也赔不回来。可我阿珠把话搁这儿——唐王要是不给你公道，我开拖拉机把他码头上的办事处撞了。”

    “我等他。我要问问他——我男人跟他那么久，从野人滩到乌木礁到海门港，他被鲨鱼咬掉半只耳朵都没吭过。现在被一个叛贼的儿子拿扳手打死了。”

    阿蒲的声音很平，平得让阿珠更不放心。

    “我要问问他，我男人那条命，在海门港的规矩里值多少。”

    李辰从珊瑚屿赶回海门港时，码头上的电灯已经亮了。

    办事处门口围了一堆人。乌木礁的渔民们举着火把站成一片，没人喊口号没人往前冲，就是沉默地站着。

    老管家拄着拐杖站在人群最前面。看见李辰跳下船，把拐杖往地上一顿。

    “唐王。乌木礁的人等了两个时辰了。他们不闹，就要个说法。”

    “阿蒲呢。”

    “在水文图室里。”

    水文图室的门虚掩着。

    阿蒲坐在桌前，面前摊着那张洇了墨迹的航标图。炭笔搁在图纸旁边，没有再拿起来。

    李小荷不知道什么时候从永济城赶过来了——是玉娘收到电报后马上安排的小火轮。正蹲在阿蒲旁边，把一碗热鱼汤往她手边推。

    “阿蒲姐，你喝一口。唐王回来了。”

    阿蒲抬起头。眼眶红得像被海水腌过，但脸上没有泪痕。

    她站起来的动作很稳，不像一个刚死了男人的女人，倒像个来交水文报告的向导。她把那张洇了墨迹的航标图拿在手里，走到李辰面前。

    “这张图上从野人滩到入海口的水文线，每一道都是我男人陪我探的。图还没画完，人没了。”

    “我知道。”

    “你知道就好。唐王，我阿蒲跟你这么久，从没求过你任何事。你给我海门港水文员的位置，我自己挣。你给我珊瑚屿灯塔的潮汐表，我自己抄。我男人帮我探水道，我们两口子没欠过你的。今天我来求你一件事。”

    阿蒲把航标图往桌上一放。

    “柳元朗的命，我要你按规矩抵。我不拿刀自己去砍他，那是给你难堪。但海门港的规矩是你立的。杀人偿命，不管杀的是谁。”

    “规矩是我立的。柳元朗杀了你男人，按规矩该偿命。但你等我把事情的来龙去脉查清楚——我要知道为什么一个铺管子铺到半夜不肯走的人，会拿扳手打死一个跟他无冤无仇的人。”

    “已经查清楚了。赵铁山问过在场所有人——缺门牙老头、施工队的瓦匠、柳元朗自己供水段的人。没有人撒谎。”

    阿蒲从怀里掏出赵铁山写的供词摘要，摊在李辰面前。

    李辰看完。