他这样的孩子还有二十几个。我们想问一句——头人没了，唐王还管不管我们。”

    李辰从柜台后面站起来。孙账房把铺租账本往旁边挪了挪，腾出桌面。

    “管。两条路你们自己选。想改嫁的，海门港码头上有的是单身工人。头人以前的装卸队，鲨鱼头部落来的那批人，大把没老婆。你们愿意嫁，我在码头食堂给你们办婚宴，不收钱。”

    “那不想改嫁的呢。”

    “不想改嫁就自己挣。海门港不养闲人，但也不亏待干活的人。鱼市上剖一天鱼，管两顿饭，每个月发五个铜板工钱。孩子送码头学堂，不收学费。”

    头人堂嫂把手里牵的男孩往身后拉了拉。

    “不想改嫁，又带着孩子的，怎么养活。”

    “孕妇和带奶娃的，头一年工分加半，孙账房这边从公积金里补足。孩子病了有余大夫在码头诊所坐诊。死了男人的女人，头一年住家属区不收房租。住的房子还是你们以前住的，不用搬。”

    抱婴儿的年轻寡妇往前挪了半步。

    “那她呢。”

    头人堂嫂指了指抱婴儿的女人。

    “她家孩子才三个月，自己又没奶水，孩子喝米汤喝了快一个月了。”

    孙账房从柜台底下翻出一本新登记簿。

    “米汤不行。码头食堂每天早上有牛奶。永济城农场上个月运来的奶牛，专门供码头工人和家属区。从明天起，带奶娃的寡妇每天早上去食堂领一碗牛奶。记在公积金账上，不收钱。”

    他把登记簿翻开，拿炭条在第一页上写了几笔——“乌木礁遗属安置，本月起。”

    阿蒲站在办事处的窗外。

    几个寡妇围着孙账房填登记簿。头人堂嫂帮抱婴儿的女人填表，填到“配偶”一栏时愣了一下，拿手指头在“丧”字上点了一下。

    阿蒲看完这一幕转身往水文图室走，走到半路碰上了刚靠岸的阿珠。

    阿珠今天没开拖拉机，是从珊瑚屿坐小火轮过来的。跳下船，手里还拎着一篓刚从养殖场捞出来的海胆。

    她一把攥住阿蒲的手。

    “阿蒲姐。你怀孕了？”

    “怀了。唐王的。”

    阿珠的手松了一下，又攥紧了。篓子里的海胆被颠得壳碰壳咔咔响。

    嘴唇动了动，想说什么又咽回去。最后把手里的海胆篓往码头上的石条上一搁，叉着腰在码头上来回走了几步。

    “唐王的。好。好得很。我跟阿蔓在珊瑚屿争了几个月，谁也没怀上。阿蒲姐你倒好——怀上了。”

    “不是我故意的。”

    阿蒲把手按在小腹上，声音还是那么平。

    “那时候我也不知道自己能怀。男人不行了，借种借到我头上。我答应了。”

    “我知道。我又没怪你。”

    阿珠从腰间拔出扳手，在码头上敲了两下，又把扳手插回去。

    “我就是——我自己也天天爬他的床，怎么就不见动静。”

    她蹲下来重新拎起海胆篓，抬头看了看阿蒲。

    “我回去告诉阿蔓。她今晚肯定要拿鱼叉戳院子里的椰子树。”

    珊瑚屿崖顶上，阿蔓正蹲在养殖场石斑鱼格旁边给新放的鱼苗撒饵料。

    阿珠爬上崖顶时手里还拎着那篓海胆。往礁石上一搁，蹲下来把手伸进水道里洗了洗。

    “阿蒲怀孕了。唐王的。”

    阿蔓手里的饵料瓢停了一下。又继续撒，撒完最后一瓢才站起来，把饵料桶搁在礁石上。

    她拿起匕首在礁石上慢慢磨了两下，刀刃在石头上来回蹭的声音又细又匀。

    “她怀了。我们两个呢。”

    “没有。我问了，她说她月事两个月没来，一查就有了。我月事昨天来了。”

    “我月事前天来的。”

    两个女人并排蹲在礁石上。海风吹得阿珠的短发和阿蔓的卷发绞在一起，谁也没说话。

    沉默了许久，阿蔓把匕首插回腰后。

    “以前我一个人在珊瑚屿，觉得谁先怀上跟我没关系。后来你跟唐王在草棚里睡了我没在意，你自己也没怀上。在海蚀洞里那一次我也没怀上。现在阿蒲怀上了——她在野人滩吊脚楼里就那么一晚。”

    “她那不是抢。是借种。”

    阿珠把海胆篓往旁边推了推。

    “她男人不行了，借唐王的种留后。现在她男人死了，这孩子是唐王的，也是她男人认过的。”

    “借种就借种。可她凭什么一回就中。我们俩加起来多少回了。你那几天天天晚上爬他的床，我也没闲着。”

    “就是。她怎么就一回就中了。”

    阿珠站起来，从篓子里掏出一个海胆往阿蔓手里一塞。