木屐踩在栈桥石板上咯噔咯噔响。

    “唐王，这次不留宿了。阿珠掌柜和阿蔓场长离家太久，该早点回去。中山国没什么能送你——这串玳瑁壳是老石匠从崖壁上捡的，穿成手串。不值钱，但玳瑁壳在中山国是镇海的东西。你把它挂在铁船驾驶舱里。”

    李辰接过手串。玳瑁壳被海风和阳光打磨得光滑温润，每一片壳上都有天然的纹路，像海图上弯弯曲曲的航线。

    “这串玳瑁壳——每一片都是从葫芦口崖壁上掉下来的。那地方架了铁炮，是中山国改变命运的地方。挂在驾驶舱里，以后每次跑九州航线都能想起你们。第一批铁锭和硫磺从萨摩起运的时候，补给船会经过中山岛。到时候让你们的人上船，跟船去海门港。该学打铁的学打铁，该学养海胆的学养海胆。”

    少年抱着三弦琴站在栈桥尽头，拨了个悠长的音。

    不是之前那首等渔汛的曲子，是一首新的。

    琴声在海风中散开，沙滩上的孩子跟着哼，老妇人们拿手在膝盖上打拍子。

    歌词只有一句，反复唱着——“铁船去了又再来，来了再不走。”