时间流逝。

    高台上，执事低头看了一眼香炉。

    那根赤红的大香已经燃到了尽头。

    他直起身，目光扫过全场四十座擂台。

    每一座擂台上都只剩下一个人。

    有的淡然，气息沉稳。有的浑身浴血，拄着兵器勉强站立。

    有的正趴在擂台边缘大口喘气。

    执事

    “香尽。第一轮，大浪淘沙，初赛，结束。”

    “所有擂台上站立之人，获得入选赛资格。其余选手，淘汰。”

    他顿了顿，语气不带情绪：“诸位表现尚可，但真正的比试，才刚刚开始。”

    “一周后，入选赛在外城举行。届时规则另行公布。”

    “今日，诸位且回。”

    观众席上安静了一瞬，随即爆发出嘈杂的议论声。

    “结束了？这么快？”

    “我还以为至少要打一个时辰，结果连半个时辰都没到。”

    “主要是那几个擂台结束得太快了。七号擂台那个小姑娘，一剑清场，我当时人都傻了。”

    “十一号擂台那个楚寒江才离谱，直接把所有人的剑都控制了，几十把剑同时升空，那场面我这辈子没见过。”

    “那个少女也很厉害，一个人打了几十个，掌法又漂亮又狠，看着赏心悦目。”

    “今年这届质量确实高。往年哪有这种场面？”

    “一个擂台能有两三个筑基巅峰就算不错了，今年道基境都好多个。”

    “灵气复苏了嘛，天才自然就多了。”

    “可惜苏尘没来初赛，不然真想看看他出手是什么样子。”

    “苏尘那种级别，怎么可能来打初赛？肯定是直接保送进决赛的。”

    “也是……”

    就在这时，

    “凭什么？！”

    “我们这个擂台上还没有结束！”

    所有人的目光都转向那个方向。

    东侧，十五号擂台。

    擂台上还站着两个人。

    一个黑衣青年，手持一柄断剑，胸口剧烈起伏，衣衫上满是破口和血迹。

    他对面站着一个红衣少女，手中握着一根长鞭，鞭梢垂在地上。

    她的左臂衣袖被划开一道口子，渗出血迹，但她的眼神依然凌厉。

    两人之间隔着大约五丈的距离，互相瞪着对方，显然还没有分出胜负。

    擂台边缘，几名禁卫已经站定。

    为首的禁卫

    “香已燃尽，按规则，擂台上若还有超过一人，则全部淘汰。”

    “你们二人，均已淘汰。”

    黑衣青年猛地转头，瞪着那名禁卫队长，声音拔高：“淘汰？”

    “我们还没打完！凭什么淘汰？！”

    禁卫队长没有回答，只是重复了一遍规则：“规则如此。”

    “规则是死的，人是活的！”

    “就差那么一点时间！再给我们三十息，不，二十息就能分出胜负！”

    “你们就不能通融一下？”

    禁卫队长依然面无表情：“规则就是规则。若人人要求通融，规则便无意义。”

    红衣少女也开口了，声音带着压抑的怒火：“我们打了这么久。”

    “好不容易打到只剩我们两个人，就因为香烧完了，就全白费了？”

    禁卫队长没有回答，只是侧过头，示意身后的两名禁卫上前。

    两名禁卫迈步走向擂台，准备将两人带离。

    黑衣青年后退一步，举起断剑，厉声道：“别过来！我不服！我要见执事！”

    禁卫队长停下脚步，看了他一眼，然后转头看向高台。

    高台上，执事已经注意到这边的骚动。

    他放下手中的名册，从高台上走下，穿过人群，来到十五号擂台前。

    他看了一眼台上的两人，声音平静：“你们二人，叫什么名字？”

    黑衣青年和红衣少女分别报上姓名。

    执事点了点头，然后说：“你们觉得不公平？”

    黑衣青年立刻接话：“当然不公平！就差那么一点时间——”

    “差一点时间，也是差。”执事打断了他，语气依然平静。

    “香燃尽之前，你们没有分出胜负，这是你们自己的问题。”

    “可是——”

    “我问你们，”执事抬起手，指了指周围的擂台。

    “其他三十九座擂台，都在香燃尽之前决出了胜者。”

    “为什么只有你们的擂台没有？”

    黑衣青年张了张嘴，欲言又止。

    他沉默了片刻，声音低了一些：“但我们确实只差一点……”

    差