次日，清晨。

    衍京外城，某条僻静的巷子深处。

    一个男人站在巷底，面前黑压压地站了两三百号人。

    这些人衣着普通，气息平庸。

    他们唯一的共同点是眼神空洞，像是魂魄被什么东西牵引着，齐齐望着同一个方向。

    男人开口了：“今天的事，都记住了？”

    人群齐齐点头。

    “好。去吧。把你们听到的故事，讲给每一个人听。”

    男人笑了笑，语气随意。

    “茶馆、酒肆、路边摊，哪儿人多去哪儿。讲完了就回来领钱。”

    人群开始散开，三三两两地走出巷子，汇入街道上的人流。

    这个男人就是苏尘。

    天骄榜榜首，那个不在天数之中的人。

    苏尘站在巷口，望着那些人远去的背影，嘴角带着一丝满意的弧度。

    他眼前浮现出一面只有他自己能看见的半透明光幕。

    光幕上跳动着一行数字：声望值，三万二千四百。

    距离兑换那枚破障丹还差一万声望值。不错，不错。

    刚才那些人是被他以“惑心术”控制的凡人，他让他们去城中各处传播他的事迹。

    楚寒江挑战他，剑断人伤。诸葛玄推演他的命数，神符自焚，呕血三日。

    这些事本就是真的，但经过那些人的嘴。

    “苏尘一个眼神就让楚寒江跪了”

    “苏尘隔空震碎诸葛玄的本命神符，诸葛玄吐血不止，差点废了”

    越离谱越好，离谱才有人信，信了才会传，传了他才有声望值。

    苏尘看着光幕上稳定增长的声望数字，嘿嘿笑了一声，伸了个懒腰，转身往巷子另一头走去。

    “行了，活儿干完了，该去醉春楼了。”他舔了舔嘴唇，脚步轻快。

    “翠儿姑娘还在等着我呢。”

    楚寒江坐在一处茶棚下，面前摊着一卷剑谱。

    他正在拆剑。

    准确地说，是将一柄长剑拆解成零件，再逐一组装。

    每当心绪不宁时，他便拆剑。

    这个过程能让他的注意力高度集中，暂时不去想那些烦心的事。

    就在这时，街边的议论声隔着半条街飘了过来。

    “……听说了吗？苏尘一个眼神就让楚寒江跪了！”

    楚寒江的手指顿了一下。

    “岂止跪下，据说楚寒江当时吓得剑都拿不稳，直接尿裤子了！”

    “真的假的？楚寒江不是剑阁千年一遇的天才吗？”

    “天才又怎样？遇上苏尘那种怪物，天才也得跪！”

    “我还听说，苏尘根本没出手，光是站在那里，楚寒江就被气势压得趴下了！”

    “何止！我表哥的二舅子的邻居在剑阁当差，他说楚寒江回去之后躺了三个月，天天做噩梦，嘴里喊着别过来！”

    楚寒江将暗榫轻轻卡入槽位，没有停顿。

    类似的议论，他这几天已经听了不下二十遍。

    从“剑断人伤”变成了“跪地求饶”，又从“跪地求饶”升级成了“吓得尿裤子”。

    再过几天，大概就要变成“楚寒江给苏尘磕了三个响头认作义父”了。

    他端起茶喝了一口，喃喃自语：“传得越来越离谱了。”

    他确实败给了苏尘。

    那是几个月前的事了。

    他在一处荒谷中偶然遇见了那个男人。

    对方也是剑修，气息内敛，看不出深浅。

    他起了切磋之意，拔剑邀战。

    那一战打了很久，双方都尽了全力。

    最终他惜败半招，人也受了些内伤，在床上躺了三天。

    但绝不是外面传的那样。

    那是实打实的苦战，双方都拿出了真本事，他输得心服口服，但并不耻辱。

    花弄影站在门外，抬手敲了两下。

    门很快被拉开，林雪探出半个脑袋，看见是她，眼睛一亮：“花姐姐来了！快进来快进来！”

    花弄影被她拽着袖子往里走，穿过影壁和回廊，来到湖边的一片空地上。

    南宫星若已经站在那里了，穿着练功服，长发束成高马尾，整个人干净利落。

    她听见脚步声，转过身来，冰清的脸庞上绽开一抹浅淡的笑容：“花姐姐来了。”

    花弄影挑了挑眉，上下打量了她一番，目光微微一凝：“咦，你突破悟道了？”

    南宫星若点了点头，笑容平静：“前天夜里刚突破的。”

    花弄影盯着她看了两秒，啧了一声：“不错，那我便来了。”

    她退开几步，袖中绯红绫带滑出。

    远处，陆熙坐在亭子里，手里端着一