就在擦肩而过时，几位看似宗门长老模样的人的对话，清晰地传入了寒尤耳中：

    “唉，这次千珍宴，宗门库房怕是又要被掏空大半了，这贡品一年比一年重啊！”

    “贡品还好说，忍痛也就交了。最可恨的是三年前，寒渊殿强行征调我门下三名最有潜力的核心弟子去戍守什么冰狱，说是三年轮换，可至今音讯全无，生死不知！”

    “嘘！慎言！你没听说吗？苍尘大护法修炼需要特殊资质的炉鼎……那些被征调的弟子，恐怕是……凶多吉少啊！”

    “强征弟子？有去无回？炉……炉鼎？”

    寒尤闻言如遭雷击，脸色变得惨白，身体不受控制地微微颤抖起来，他猛地抓住林峙的胳膊，声音带着颤音，“林兄！他们说的……可是真的？我……我身为圣主，为何从未听闻殿中有此等骇人听闻之事？！”

    林峙沉默地看着他，眼神复杂，依旧没有给出答案。

    但这份沉默，在寒尤看来，已是无声的确认。

    接下来的路上，寒尤一言不发，脸色煞白，显然内心受到了巨大的冲击。

    终于走出城门，来到相对开阔的郊外，路边一个蜷缩在破草席上放声痛哭的老妇人引起了林峙的注意。

    他示意寒尤稍等，自己走上前蹲下身子，温和地问道：“老人家，为何在此哭泣？可有难处？”

    那老妇人抬起泪眼婆娑的脸，哭诉道：“这位好心人，我那苦命的儿啊！前几日在城里卖柴，只因不小心挡了一位寒渊殿执事老爷的路，就被……就被他们活活打死了！我老婆子去申冤，却被轰了出来，说我家儿子冲撞贵人，死有余辜！天哪！还有没有王法啊！”

    寒尤站在一旁，听得清清楚楚，他的拳头猛地攥紧，指甲深深掐入掌心，浑身因愤怒而剧烈发抖。

    他看向林峙，眼中充满了痛苦和茫然。

    林峙叹了口气，从怀中掏出一些散碎银两，轻轻放在老妇人手中，低声道：“老人家，这点钱您拿着，先找个地方安身吧。”

    寒尤见状，下意识地也想从储物袋中取出些价值更高的灵石或丹药，却被林峙用眼神严厉制止。

    林峙拉着他走开几步，才低声道：“阿佑，不可！你给她灵石，无异于催命符。恐怕不出半日，就会被其他恶徒抢走，甚至可能害她性命。在这世道，露富便是取祸之道。”

    寒尤愣住了，随即明白了林峙的深意，一种更深的无力感涌上心头。

    他颓然垂下手，只能眼睁睁看着那老妇人继续在寒风中哭泣。

    两人沉默地走在通往小店的土路上，气氛压抑。

    过了许久，寒尤才用沙哑的声音艰难地问道：“林兄……今日我所见所闻……这些……都是真的吗？寒渊殿……真的如此……”

    林峙停下脚步，转身正视着他，目光锐利，声音低沉：“阿佑，你今日所见，并非偶然，也非个别。这累累血泪，桩桩惨事，正是你所统治的寒渊殿，在苍尘大护法的掌控下，带给北洲万千子民的所谓恩泽！你高居殿中，每日锦衣玉食，你所享用的每一份贡品，其上沾染的，或许就是这些人的血与泪！”

    这番话，如同万钧重锤，狠狠砸在寒尤的心上！

    他踉跄着后退一步，脸色惨白，眼中充满了巨大的迷茫，以及一种被最信任的人彻底欺骗后的愤怒！

    他一直以来所认知的寒渊殿，他所理解的圣主职责，在这一刻，轰然崩塌！

    林峙没有再说什么，只是默默地领着失魂落魄的寒尤，走进了那家位于城郊，人声嘈杂的小餐馆。

    寒岩和凌霜华早已易容成普通食客，坐在了邻桌。

    两人找了个角落坐下，点了些酒菜。

    寒尤目光呆滞，全然没有动筷的意思。

    就在这时，邻桌的对话清晰地传了过来。

    先是寒岩扮演的老者，粗声粗气地抱怨：“这世道真是越来越难活了！听说寒渊殿又要加税，美其名曰筹备千珍宴？我呸！还不是肥了上头那些大人物！”

    接着是凌霜华假扮的中年妇人，冷冷接口：“加税算什么？你是没听说吧？那苍尘大护法为了修炼邪功，逼得多少圣女走投无路！以前的冰魄圣女和幽影圣女，不就是被他逼得叛逃了吗？好好的人儿，唉……”

    寒岩压低声音，神秘兮兮地说：“这还不算最狠的！我有亲戚在殿里当差，听说苍尘大护法对现在这个圣主极其不满，嫌他窝囊没用，已经打算在千珍宴后废了他，另立新君呢！现在的圣主没几天好当啰……”

    凌霜华嗤笑一声，语气带着讥讽：“没几天好当？说得轻巧！你以为被废的下场能好？看看当年显赫一时的寒家，如今被苍尘杀得还剩几根苗？剩下的估计也都是些贪生怕死的孬种，苟延残喘罢了！”

    “孬种”二字，狠狠刺入寒尤的耳中！