喉咙里堵着干涩的血块和未尽的惊惧，只挤出一个破碎的音节。颈间的淤痕在纲吉的注视下，火烧火燎地疼起来。

    纲吉的目光沉沉地落在他颈侧那片刺目的青紫淤痕上，那双琥珀色的眸子骤然暗沉下去，翻涌着压抑的怒意和冰冷的杀机。

    “白兰找到你了。” 他的声音低沉而沙哑，带着沉甸甸的痛楚和确认。

    研磨扯了扯肿胀疼痛的嘴角，想扯出一个无所谓的笑，却只牵动了喉咙的伤，剧痛让他猛地皱紧眉头，倒吸一口凉气。他狼狈地偏过头，避开纲吉那过于沉重的视线。

    “...结果你...真的没说谎。” 语气里没有多少讽刺，更多的是被现实砸懵的无力感。

    “…我说过的，他很危险。”

    “......你说他会来，但没说他会这样...” 研磨的声音含糊不清。

    纲吉沉默了几秒，那凝时的身影又靠近了一点，几乎就在研磨触手可及的地方。他的身体边缘在昏暗的光线下泛着一层很淡的，似乎是是随着呼吸般起伏的微光。

    “我并不能感知到他的具体行动。” 他低声解释，声音里带着一种深切的无奈，“我只是……基于对他的了解，知道他一定会来。他的目标是指环，而指环……在你这里。” 他的视线扫过研磨手上的戒指。

    这是枷锁...非人力所能规避。

    除非，研磨足够强，强到哪怕是拥有无数平行时空记忆，拥有玛雷戒指的白兰也足以畏惧，不敢出手。

    可事实上，纲吉眼前的研磨，哪怕比自己当初接触到reborn要大上一两岁，所拥有的力量却是完全比不得当初的自己。

    六道骸，云雀学长，山本，狱寺，reborn...当初的自己周围都是些实力强大的同伴。

    可是研磨呢，周围除了他一个接触过里世界却几乎无法帮助他做些什么的魂魄，再没有什么其他人了...

    这太糟糕了。

    研磨低头看向手上的戒指，金属冰凉，刚才的灼热感仿佛幻觉。

    “……这戒指...为什么？”

    “那是共鸣。” 纲吉轻声说道，目光也随之再次落在了那枚戒指上，“你的身体里流淌的彭格列血脉在呼唤它，它刚才感应到了你强烈的情绪，试图强行突破封锁，与你建立更深层的联系。”

    研磨的指尖摩挲着戒圈。

    他想起白兰轻蔑的评价——“可惜没有火焰。”

    “火焰...”他重复着这个词，“那是什么？”那个怪物说的是类似面前幽灵额前的那种明亮的东西么...

    纲吉没有立刻回答。他缓缓抬起手，掌心向上，五指微微张开。

    然后——

    “呼嗡……”

    一簇温暖而凝练的橙色火苗，无声无息地在他掌心之上凭空燃起。

    那火焰安静的跃动着，散发着柔和而纯粹的光芒，没有灼人的高温，反而带着一种生命一般的律动，像一颗在掌心波动的心脏。

    “死气之炎。” 纲吉的声音在这奇异火焰的映照下，显得格外清晰，“生命能量的高度凝聚，意志与觉悟的具现化。它存在于每一个活着的生命体内。但只有极少数人，能在某种极致状态下，唤醒它，感知它，甚至……引导它。”

    火焰安静地跃动，仿佛拥有自己的灵性。纲吉的目光透过火焰，落在研磨震惊而茫然的脸上。

    “白兰的力量源自于此。我的力量，也源自于此。” 他的视线缓缓下移，“而你——”

    “戒指选择了你，意味着你体内沉睡的火焰，拥有足以承载它的力量。”

    火焰无声地熄灭了，仿佛从未出现过。房间重新陷入昏暗，只有纲吉掌心残留的淡淡光晕和研磨眼中震撼的余波。

    研磨盯着自己空无一物的掌心，喉咙干涩得发不出声音。那簇温暖而强大的火焰影像深深烙印在他的视网膜上。白兰的轻蔑、巷子里的绝望、喉间的剧痛……所有画面交织在一起，最终指向这神秘莫测的“火焰”。

    “要……怎么做？” 他终于找回了声音，嘶哑得不行，但里面混杂着一丝极其微弱的、连他自己都没觉察到的渴望。

    “火焰的觉醒，需要极致的、纯粹的觉悟。” 纲吉的声音很轻，似乎在回忆些什么“不是为了仇恨，不是为了力量本身，而是为了某个你必须守护的、绝不容许失去的事物，所燃烧起的‘必死也要达成’的决心。心无旁骛，倾尽一切。”

    他抬起眼，直视研磨。

    “每个人的觉悟，点燃的方式都不同。它可能诞生于守护的信念也可能被极致的愤怒或绝望所唤醒。

    事实上我并没有什么办法教导你什么，它无法被教导，只能...被经历。”

    研磨沉默了很久。

    “…所以……我必须自己学会这个‘火焰’。”他低声说，声音仍然嘶哑，但比刚才平稳了一些，“