“瞧见没？皮甲打赢了铁罐头！”

    “那是燕赵的兵，听说一人砍了三个寨子！”

    朱漆大门次第洞开，铜灯高悬，照得厅内金砖生辉。

    ——正中主位，张志

    ——再往两侧，西路军的子爵、男爵们强打精神，衣袍虽整，却难掩倦色。

    乐声起，一队青衣舞姬旋入厅中，水袖翻飞，似将白日血火都化作了袖底清风。

    “若无子爵运筹帷幄，焉有今日太平？请！”

    “若无城主坐镇筹粮，亦无此胜。共饮。”

    两人盏底相碰，清脆一响。

    众贵族连忙附和，厅内顿时欢声如潮，仿佛先前那丝尴尬从未存在。

    与此同时，城中校场被火把照得白昼一般。

    赵

    —

    ——一桶桶麦酒拍开封泥，泡沫溢出桶沿。

    燕赵兵卒高唱军歌，皮甲敞开，露出晒得黝黑的胸膛。

    西路军普通士兵初时还拘谨，两碗酒下肚，便与邻座的燕赵兵碰起碗来。

    “看！那灯油钱，说不定就是咱们空跑的那一份！”

    众兵哄笑，酒沫飞溅，火光映出一群大老爷们儿眼角的释然与痛快。

    夜渐深，校场歌声与城主府丝竹遥遥相和。

    一边是血火余生后的纵情，一边是权谋交错中的觥筹。

    青兰城的灯火，一半照向功名，一半照向尘土。

    铜灯高烧，琥珀色的酒液在鎏金大爵里晃荡。

    张志高踞主位，紫袍映得满面红光。

    “禀城主。黑龙寨首恶、赃物，明日一早即押入青兰城大狱、府库。

    其余赤焰、灰狐、九环、南云诸寨，将在三日内分三批解至。

    届时请城主亲验。”

    “一切依子爵安排！此番若无你调度，焉能一鼓荡平六寨？

    我先记下你的首功！”

    “首功不敢当。

    二公子张斌，单骑突阵、先登拔旗，又亲救妇孺二十七口，仁勇兼备。

    请城主于奏折、榜文并重记一笔，以彰后赏。”

    “末将只是随叔父略尽绵力。”

    “犬子微劳，何足挂齿！”

    话虽如此，老脸上的褶子已堆成一朵盛放的菊。

    “诸君——”

    “此役，赖李方子爵运筹，赖诸将用命，亦赖我青兰众志成城！

    来——共饮此杯，为战功，为太平！”

    “为战功！为太平！”

    众贵族齐声应和，金杯碰出清脆一片。

    酒液映灯，像无数细小的血火，在这一刻都化作了功名的流光。

    琉璃灯映得满堂金壁生辉，酒过三巡，舞袖翻飞。

    李方清微敛目光，侧首向许褚递了个眼色。

    许褚会意，放下海碗，抬手抹了把络腮胡上的酒珠。

    大步绕过锦屏，俯身至李方清座侧。

    “主公？”

    声音压得极低，却像闷鼓擂在夜色里。

    李方清以指蘸酒，在案上写了一个“走”字，随即轻轻一拂，水迹顿散。

    “连夜拔寨，不留一兵。”

    许褚虎目微眯，重重点头。

    “城主！末将等叨扰多时，已然酒足饭饱。

    营中尚有巡哨换防之务，不敢久耽，恳请即刻率我燕赵子弟返回本镇！”

    张志端着金杯的手在半空一顿，眸底先是一亮。

    “将军何出此言？

    今夜良辰未尽，青兰百姓还欲一睹壮士风采。

    再饮三杯，权当本城主为诸位饯行！”

    李方清

    “城主厚爱，方清心领。然燕赵镇乃我军根本，空虚已久，若生变故，悔之晚矣。

    待来日凯旋，许褚再与诸公共醉三百杯！”

    张志暗松一口气

    “子爵既以军务为重，本城主岂敢强留？

    来人——备马！本城主亲送诸军到校场！”

    府门外，铜锣三声。

    深巷里，号炮连响。

    千名燕赵兵卒早已在校场列阵，皮甲束紧，长刀归鞘。

    火把排成一条蜿蜒的赤龙，静静蜿蜒向城北。

    夜风卷旗，呼啦啦似催征的鼓。

    张志立在城楼下，身后站着李方清。

    望着那条火龙渐行渐远，心头大石终于落地。

    “诸君慢行——青兰城永记今日之功！”

    烛影摇红，黑龙寨聚义厅改成的临时清册房内灯火通明。

    长案上六只朱漆托盘一字排开，分别贴着六寨