两人相视而笑，气氛一时轻松热烈。

    张志侧身一让，伸手引向那辆

    “宫中来使，不可怠慢。

    李伯爵，请——”

    李方清微微颔首，整理了一下衣襟，迈步走向马车。

    阳光恰好穿透云层，洒在那鎏金车顶上，折射出耀眼的光晕，仿佛为这即将到来的会面镀上了一层神圣的色彩。

    百姓们屏息凝神，孩子们睁大了眼睛，连平日里最调皮的小狗也安静了下来，趴在主人脚边，只尾巴轻轻摇动。

    李方清在马车前三步处站定，抱拳于胸，声

    “燕赵领主、三等伯爵李方清，恭迎宫中使者！”

    话音落下，马车内传来一声轻笑，清脆如银铃，却又带着一丝不易察觉的锐利。

    帘幔微动，一只白皙修长的手探出，轻轻掀开绣有金凤的锦帘。

    紧接着，一个年轻太监缓缓探出头来。

    他面如冠玉，唇红齿白，眉眼间带着几分与生俱来的矜贵与伶俐。

    一袭绛红蟒袍在阳光下鲜艳夺目，腰间悬着的碧玉坠子随着动作轻轻摇晃，发出细微的叮当声。

    他并未急于下车，而是先居高临下地扫视了一圈，目光在百姓们手中的瓜果、孩童们好奇的脸上掠过。

    最后落在李方清身上，嘴角勾起一抹意味深长的笑。

    那笑容里，有审视，有好奇，也有一丝不易察觉的……玩味。

    “哟，这便是名震西南的燕赵伯了？”

    年轻太监开口，声音清亮，却带着一丝拖长的尾音，像是故意要

    “咱家这一路，可没少听您的故事。

    今日一见，果真是……”

    “果真是年轻有为，气度不凡。”

    李方清神色不变

    “使者谬赞，李某惶恐。

    不知使者远道而来，所为何事？

    燕赵镇虽小，却也愿为朝廷分忧。”

    年轻太监轻笑一声，终于缓缓走下马车。

    他每一步都走得极稳，绛红蟒袍的下摆随着步伐轻轻摆动，像一朵盛开的曼珠沙华。

    他走到李方清面前，停下脚步，微微仰头，与李方清对视。

    阳光在他身后拉出长长的影子，恰好将李方清笼罩其中。

    “燕赵伯客气了。”

    他拖

    “咱家此次前来，是奉了圣上口谕，有要事与您相商。

    至于具体事宜……”

    他目光

    “人多眼杂，不如借一步说话？”

    “使者请——府中已备清茶，愿为使者洗尘。”

    年轻太监满意地点头，迈步向前。

    李方清紧随其后，张志城主与一众官员百姓自动分开一条道路。

    阳光洒在两人身上，一红一青，一高一矮，却同样挺拔如松。

    百姓们望着他们的背影，不知是谁先鼓起掌来。

    顿时，掌声如潮，欢呼声此起彼伏，惊起远处林中的一群飞鸟。

    而此刻，李方清心中却是一片沉静。

    他知道，这场看似平常的迎接，实则是一场无声的较量。

    宫廷的使者，带着圣上的口谕，来到这偏远的燕赵镇，究竟是为了什么？

    是赏赐，还是试探？

    是拉拢，还是警告？

    他不得而知，但他明白，无论来者何意，他都必须以燕赵的沉稳与睿智，应对这一场未知的博弈。

    掌声与欢呼声中，两人一前一后，踏入燕赵镇的新宅。

    那扇朱漆大门缓缓关闭，将外界的喧嚣隔绝，也将一场风暴，悄然锁在了这看似平静的庄园深处。

    正厅里，阳光透过雕花窗棂斜斜洒落，照得金砖地面熠熠生辉。

    年轻太监立于厅中，绛红蟒袍铺陈，双手展开那卷明黄

    采菊城主，骄横无状，屡犯燕赵，李方清伯爵顺应民意，

    又，其遣吏治灾，抚民有术，昔日流徙，今皆安居，恩泽及于枯骨。

    特晋李方清为——二等伯爵！赐建城令一枚，准于燕赵之地，立万世之基！钦此！”

    “万岁万岁万万岁！”

    厅内厅外，呼声如潮。

    李方清俯

    “臣，李方清，叩谢天恩！

    必将肝脑涂地，再拓山河，以报王上知遇！”

    “啪！”

    清脆响指回荡，胡雪岩早已捧一只檀木小匣恭立侧厢。

    赤金锞子排成“福”字，龙眼大的东珠十二颗，并着西域红宝、南洋翠羽，满满当当，像把一小片银河折进了方寸。

    李方清双手奉匣，递到太监面