拉开序幕。

    然而，这剿匪的戏码，却颇有讲究。

    李靖并未大动干戈。

    他先是派出几队能言善辩的校尉，带着少量士兵，前往周边几个规模较大、位置关键的“匪寨”。

    这些校尉并不强攻，而是送上些许钱粮，陈说利害，传达李方清总督“剿抚并用”的旨意，劝其归降，接受整编，既往不咎，还可为朝廷效力。

    这些“土匪”头目，大多本就是李靖、卫青此前暗中扶植或收编、用于截杀信使和控制通道的力量，此刻自然心领神会。

    于是，数日之内，铁壁城周边山头上，便陆续竖起了“弃暗投明”、“接受招安”的白旗，大批“土匪”下山接受点验整编，过程“顺利”得令人咋舌。

    当然，也有个别地处偏远、消息闭塞，或是真的桀骜不驯、不愿归附的小股土匪，负隅顽抗。

    对此，李靖的处理方式简单而高效——派出李存孝。

    李存孝早就憋着一股劲，得到命令，如同猛虎出闸。

    他率领麾下最为剽悍的陷阵营，以雷霆万钧之势，直扑那几个不肯投降的寨子。

    战斗毫无悬念，在绝对的武力碾压下，顽抗的土匪被迅速剿灭，山寨焚毁，首领头颅被带回示众。

    短短半月，铁壁城周边“匪患”被“彻底肃清”。

    李靖向李方清呈报战果：

    招降大部，剿灭顽抗者若干，道路已通，边境靖平。

    李方清则“龙颜大悦”，对李靖、李存孝等“有功将士”大加褒奖，并宣布将招降的“土匪”择优编入边军或地方治安队伍，给予出路。